快勝エイシンブルズアイ　高松宮記念でも、もしかしたら…

抜群のコース適性　エイシンブルズアイ

　スタートを決めたハクサンムーンが、テン３ハロンで３２秒７の猛ラップを刻んだ。久々のＡコース使用となるこの開催は、通常なら内有利、先行有利の馬場となるのだが、今年はエアレーションの効果もあってか、外からの差しも利くフラットな状態。これだけの前傾ラップなら、差しが決まって当然の結果と言えた。

　エイシンブルズアイは、そういう流れを味方に付けたことも確かだが、それ以上に“どうして今まで中山１２００ｍを使わなかったのか”と思えるほど、抜群のコース適性を示したと言える。ペースが速かったせいか、いつもよりは後ろのポジションだったが、前半で脚が溜まった分、４角手前からの脚は一頭だけ群を抜いていた。この形の競馬ができるのなら、舞台が替わっての高松宮記念でも、もしかしたらの期待を賭けていいし、同じ舞台のスプリンターズＳでは面白い存在となるはずだ。

４角手前から鋭い脚を使って突き抜けたエイシンブルズアイ（撮影：日刊ゲンダイ）

　ハクサンムーンは、前述したハイラップを刻んで２着に踏みとどまったことを評価すべきだろう。休養前のスプリンターズＳは、“稽古でステッキを入れたことが実戦で悪影響となった”と陣営が振り返るように、良くも悪くも“気分屋”なのだが、今回はパドックで１頭だけ離れて回り、本馬場へも他馬より遅らせての入場。お得意の旋回も３回ほどで済み、おそらく気分良く走れたのだろう。年齢的な衰えは全くなく、５ヶ月ぶりの今回を叩いて、いざ高松宮記念へ。悲願成就の可能性は十分にある。

　３着スノードラゴンは、約１５ヶ月ぶりの長期休養明けで、正直８分はあるかどうかの仕上げ。流れが向いたとはいえ、それでこれだけ走るのは、ＧIホースの底力以外の何物でもない。このあと無事であれば、これまた本番では年齢を感じさせない走りを見せてくれそうだ。

　４着ネロは、飛ばすハクサンを無理に追わず、２番手グループから差す形となったが、この厳しい流れでも崩れずに踏ん張ったのは収穫だ。ＧIIIレベルならいつでも勝つチャンスはあるだろう。

　５着アルビアーノは、大外枠で立ち遅れたとはいえ、この速い流れではついて行くのがやっとだった印象。ただ、最後も馬群がゴチャつく中で掲示板を確保したあたりが、能力の高さだ。スプリント路線では疑問が残るが、ＧIを勝つだけの力はある。