ＧI級の走りで勝利したマカヒキは、父ディープを超えるか

“３頭立て”も内容はＧIレベル　マカヒキが無傷で本番へ

　先週の中山は、土日ともに前年比大幅アップの入場人員であったが、もちろん、その立役者は１６年ぶりの新人女性ジョッキーとなった藤田菜七子騎手であろう。初騎乗となった土曜２Ｒのゴール前などは、まさに重賞並みの大歓声が起こっていた。ただ、先週も書いたように、中山記念のドゥラメンテのようなスターホースの走りが、本来の競馬人気を盛り上げるもの。そういう意味では、日曜の弥生賞も、馬券的には面白味はなくても、次代のスターホースたちの走りを十分に堪能できたのではないかと思う。菜七子目当てに訪れたファンにも、競馬の醍醐味は伝わったはずだ。

　実質“３頭立て”という下馬評通りの結果となったのは、雨の予報もあった中で絶好の馬場をキープできたことと、前半１０００ｍが５９秒５という速いラップで各馬が力を出し切れる流れになったためであろう。レース史上初めて２分を切る決着となったのも、それだけのハイレベルな戦いであったことを示すものだ。

　マカヒキは、スタートこそ遅めだったが、慌てることなく後方から自分の競馬ができていた。勝負どころから外を回って追い上げて４角大外、という形も、ルメール騎手が土曜日から再三試していて、それで差し切れる馬場と確信していたと思える。着差はクビ差でも、手応えには余裕があった完勝であり、反応の良さや操縦性もアピールするＧI級の走りであった。ここまでは父ディープインパクトと同じ歩みだが、若駒Ｓの上がり３ハロンが父を大きく上回る数字であり、そして今回は、上がりのみならず走破タイムも上回った。父に並ぶのか、そして父を超えるのか。ルメール騎手が、サトノダイヤモンドとこの馬のどちらを選ぶのかも含めて、本番が本当に楽しみになった。

ゴール前でリオンディーズを捕えたマカヒキ（撮影：日刊ゲンダイ）

　２着リオンディーズは、今回に限っては完敗であるが、おそらく今回のデキがマカヒキの8.5分くらいに対して、7.5分くらいと思えただけに、互角のデキなら、と考えていいだろう。しかも、好位で運んで早目先頭という競馬ができたのであれば、多頭数となる本番でも力を余すことなく発揮できる可能性が高い。負けはしたが、勝ち馬と同タイムで２分を切ったのであれば、２歳王者に恥じない走りであり、本番での逆転も十分可能だ。

　３着エアスピネルは、過去３戦ともマイル戦だったこともあり、序盤は行きたがる仕草。折り合ってからは、リオンディーズを見る形で運んだが、その差を詰めることができず、ラストでは突き放されてしまった。距離自体は大丈夫と思えたが、現状での力の差が出たと言える。武豊騎手レース後のコメントにもあったように、通常の年なら勝っていいレベルの走りなのだが、正攻法の勝負では本番での逆転も厳しいだろう。

　以下は５馬身差が開いて、４着タイセイサミット、５着アドマイヤエイカンと入線したが、この２頭も２分１秒ちょっとという通常の年なら勝ち負けになる時計で走っている。上位３頭のレベルが高過ぎただけであり、いずれは重賞を勝てるレベルの走りだったように思える。