スプリント戦線の新星メラグラーナ　高松宮記念は“主役”で

混迷スプリント戦線に一筋の光　メラグラーナ

　先週の阪急杯の回顧でも言及したが、高松宮記念へ向けては有力馬の回避が相次ぎ、昨秋のスプリンターズＳを制したレッドファルクスもぶっつけ参戦となる見込みだ。最終のステップレースとなるここで、存在をアピールする馬が出現するなら、一気に頂点への期待も高まるところだが…。

　少し時計のかかる馬場状態で、ガンガン飛ばすタイプもいなかったことを考えれば、テン３ハロン３３秒６はイメージ以上の速いペースだったと言えるが、中団の外目というメラグラーナのポジションは理想的だった。人気を背負っていただけに、もう少し前目で運ぶかとも思ったが、このあたりは鞍上も自信を持っていたのだろう。勝って当然の相手だったとはいえ、着差以上の完勝ぶりであり、中京コースにも実績があるだけに、高松宮記念では主役として臨めるはずだ。

１番人気に応えたメラグラーナ(黄帽)が高松宮記念の優先出走権を獲得（撮影：日刊ゲンダイ）

　２着ナックビーナスは、枠なりに好位のインを巧く立ち回ったもの。完璧なレース運びではあったが、今日のところは相手が一枚上だった。

　３着クリスマスは、巧く流れに乗って直線では外へ持ち出す形だったが、これまた完璧な競馬ができたように思う。ただ、結果に関しては、２着馬同様、相手が強かったと言うしかない。

　４着ブレイブスマッシュは、初の１２００ｍ戦の流れにも戸惑うことなく、好位で流れに乗れていた。直線でも一旦は先頭を窺う形で見せ場を作ったが、最後は経験の差もあったろう。慣れていけば、いずれはこの距離でも重賞に手が届くかもしれない。

　５着ブラヴィッシモは、直線で最内から目立つ伸び。もう少し流れに乗れていれば、と思えた内容で、阪急杯からの連闘だったことを考えても、オープン特別あたりなら何とかなっていいレベルの走りだった。

　スノードラゴンは、全盛時の力があれば届いて不思議のない流れだったと思うが、さすがに９歳を迎えて往年の力は望めなかったか。