出遅れも極悪馬場も関係なし　これぞ王者の走りだキタサンブラック

騎手の判断力と馬の精神力　武豊キタサンブラック

　歴史的な道悪での施行となった先週の菊花賞から一週間後、今度は東京で同じ状況になるとは夢にも思わなかった。秋の天皇賞が２０００ｍとなった１９８４年以降、最も時計のかかる決着となっていたのは、同じ不良馬場だった９１年のプレクラスニーの２分３秒９。それより４秒以上も遅い２分８秒３というタイムは、先週も書いたが不良のレベルが違っていたということだろう。ちなみに、東京２１００ｍダートのレコードは２分６秒７であり、ダート並みに時計がかかる、というレベルもはるかに超えている馬場だった。もちろん、道悪適性が問われる状況だったが、それ以上に要求されるのが馬の精神力の強さだったろう。加えて、鞍上の判断力も要求されたことは、言うまでもない。

　キタサンブラックは、正面からのレース映像ではわかりにくかったが、完全に出遅れて、序盤は完全にいつもとは違う形で序盤を運ばざるを得なかったもの。しかし、３コーナー手前からインをスルスルと進出し、４コーナーではいつの間にか２番手に上がっていた。一見するとマジックのようだが、これは出遅れを冷静に対応した武豊騎手の判断力の高さゆえであり、早目先頭から後続の追撃を凌ぎ切ったあたり、道悪適性の高さと強い精神力も備えた王者の走りだったと言える。先を見据えた形ではなく、ラスト３戦を全部勝ちに行くべく仕上げた陣営も立派の一言だが、あとは中３週で迎えるジャパンＣへ向けて、どうケアしていくかだろう。

王者の走りでＧI６勝目をあげたキタサンブラック(青帽)（撮影：日刊ゲンダイ）

　２着サトノクラウンは、外を回る馬が多かった中で、これまた内目をロスなく立ち回る理想的な競馬ができたが、今日のところは勝ち馬を褒めるしかない。道悪もこれまでの実績が示す通り、相当な鬼の部類だろう。

　３着レインボーラインも、相当な道悪巧者と思える伸びを見せた。本来、２０００ｍは距離不足と思える馬だが、スタミナを要求される競馬となったことで好走できたと言える。

　４着リアルスティールは、内枠もあってか好位で運ぶ形となったが、けっして得意とは思えない馬場を考えれば、よく走っている。たとえ負けたとしても、良馬場ならここまで離されることもなかったろう。

　５着マカヒキは、後方でジックリ脚を溜めての直線勝負だったが、最後までしっかりと伸びて復調の兆しは見せていた。良馬場で同じ競馬ができるなら、完全復活もそう遠くはないはずだ。

　ソウルスターリングは、中団からではあったが自分の競馬はできていたように思う。ただ、大トビで今日の馬場は明らかにマイナスな馬。むしろ、３歳牝馬にとっては過酷な条件でも大きくは崩れなかったあたり、力は示したと言えるだろう。