青葉賞を制したヴァンキッシュランは、皐月賞上位組と互角かそれ以上

本番でもと思わせる好時計　ヴァンキッシュランが勢力図を塗り替える

　ダービーへの切符を賭けた東京土曜の青葉賞は、前半こそ１２秒台のラップが続いたが、１０００ｍを通過した向正面からは、ラスト２ハロンまで１１秒台のタイトなラップが続いた。前半と後半の差が大きく、形の上ではスローペースだが、前の馬にはキツい流れだったと言える。

　ヴァンキッシュランは、ペースが上がって縦長の展開となったあたりで、離れた中団の先頭グループという位置取り。自分のペースを守りながらも、レースの流れに乗った形で、直線では坂下からグンと伸びて勝負を決めた。前走アザレア賞の２分２５秒９も優秀なタイムであるが、今回の２分２４秒２は、そのままダービーでの決着タイムであったとしてもおかしくない好時計で、とにかく強かった。青葉賞は、勝ち馬はおろか出走組からダービー馬が誕生していないが、この時計と内容であれば、皐月賞上位組と互角かそれ以上の評価を与えていいのではないかとすら思える。

好時計で青葉賞を制しダービー候補に名乗りをあげたヴァンキッシュラン（撮影：日刊ゲンダイ）

　２着レッドエルディストは、メンバー唯一となる３３秒台の上がりを駆使したが、これは完全な仕掛け遅れで、鞍上も少々雑な競馬をしたと言える。もう少し流れに乗せる競馬でも、同じような末脚は使えたと思えるし、勝ち馬との着差も力差ではないだろう。当然、ダービーでも有力候補にノシ上がった勝ち馬と同等レベルの評価を与えていいが、本番では、いったい“何強”となるのだろうか。

　レーヴァテインは、そこから３馬身も水を開けられての３着であり、決定的と思える差。一息入ったことにより、反応が今ひとつだった印象を受けたが、いずれは走ってくる馬であり、成長を待ちたい。

　４着プロディガルサンは、前で運んで勝負に行ったが、今日のところは厳しい流れと久々が応えたと言えよう。ただ、これで大きく崩れなかったあたりは力の証明であり、賞金で出走できそうな本番での変わり身は期待できるはずだ。

　５着メートルダールは、後方で脚は溜まったはずであり、もっと伸びて良かったと思えたが、前走からの成長が見られなかった。２４００ｍという距離自体も長いのかもしれない。

　マイネルハニーは、果敢に逃げて、途中から後続に突かれる形でペースも上げたが、これはこれで自分の競馬ができたように思う。スローで逃げるよりも平均以上のペースで逃げて、後続に脚を使わせる形が理想の馬であり、今日の８着という結果は、距離が長かったと見るべきだ。２０００ｍまでなら、この競馬でいい。最後方から差を詰めただけのアルカサルは、ちょっと期待外れの結果であったが、ドリームジャーニー産駒は、ラストでビュッと脚を使える小回りコースの方が合うのではないだろうか。