ビッシュが次元の違う脚で快勝　秋華賞でも有力

２分を切る優秀な時計　ビッシュが秋華賞へ一足早く立候補

　昨年までのオープン特別から重賞へと昇格し、秋華賞の優先出走権も３着にまで与えられることとなった。そのせいか、今年はオークス３着馬を筆頭に上位馬のレベルが上がった印象を受ける。これまでは、ローズＳに一極集中していた秋華賞のステップレースだが、有力馬が分散することにより、より本番での対決に興味が深まると言えよう。

　その栄えある“第１回”の優勝馬となったビッシュ。懸念された大外枠も何のその、初騎乗ながら自在に操った戸崎圭騎手の好プレーをまずは褒めたいが、３角手前から外を回って進出して１頭だけ次元の違う強さでもあった。改めてオークス上位組のレベルの高さを示すとともに、クッション性の保たれた馬場で２分を切る優秀な時計からも、ローズＳの結果を待たずして本番での有力馬に名乗りを上げたと言える。

外からあっという間に抜けてきたビッシュが栄えある第1回の優勝馬に（撮影：日刊ゲンダイ）

　２着ヴィブロスは、２馬身半差の完敗ではあったが、３角でゴチャつく不利がなければ、もっと差は詰まっていただろう。５００万条件戦とはいえ、前走で見せた強さが本物だったということであり、春には歯が立たなかった上位との差も詰めた上での本番が楽しみになった。

　３着フロンテアクイーンは、そこからさらに３馬身半差。この馬にも不利があっただけに、そっくり能力差とはいえないが、オークス６着の実力を考えればもっと走って良かったはずだ。久々の分もあっただろうが、本質的に２０００ｍは少し長いのかもしれない。

　４着パーシーズベストは、道中シンガリに近い位置取りから長くいい脚を使っていた。僅かの差で出走権獲得はならなかったが、もっと距離が延びていい印象を受けたのに加え、違う乗り方でも良さそうなタイプ。いずれは重賞戦線で顔を出すだけの力はある。

　５着パールコードは、本番への出走へ賞金が足りているだけに、仕上げも含めて無理をしなかったとも言えるが、鞍上の川田騎手はここが当日の初騎乗だったもので、馬場を確かめる意味でも他で騎乗レースを確保しておくべきではなかったか。春はオークスを回避して秋に備えたのである以上、秋緒戦からベストの走りを期待したのだが…。

　これまた本番への賞金が足りていたエンジェルフェイスは、外枠からスムーズに先行できていたにもかかわらず、直線で失速。叩き良化型とはいえ、ここまで大きく負けるようでは本番も厳しいと言わざるを得ない。