完璧なレースでラブリーデイがＧI初制覇　ゴールドシップはゲートに沈む

完璧なレース運びで　ラブリーデイが夢を掴む　【宝塚記念】

　前日は稍重だった馬場は、朝から良の発表であったが、やはり雨の影響が残って少し時計のかかる状態。２分１４秒４という、良馬場に限れば近年は例のない遅い決着タイムも、そのためとも言えるが、同距離で行われた７レースの５００万条件が２分１４秒８であったことを考えれば、加えてのスローペースが生んだ時計であろう。

　１０００メートル通過が１分２秒５という、そのスローペースの中で、ラブリーデイは２番手からの競馬。大外枠だったが出脚が付いて難なく先行できたことが、まずは最大の勝因であるが、本来はどこかで絡んでくると思われたゴールドシップをはじめとして、後続からのプレッシャーが全くない状況で直線を迎えることができた点も大きかった。これだけ自分の競馬が易々とできたのなら、全く不思議のない勝利であるが、年明けから５戦と、メンバー最多の出走数で使われ続けながら、この大舞台で態勢を整えた陣営にも敬意を表したい。

今年の重賞4勝目が初GIのタイトルとなったラブリーデイ（撮影：日刊ゲンダイ）

　２着デニムアンドルビーは、脚を溜めるだけ溜めての直線勝負。惜しむらくはポジションやペースが、といったところだが、道中である程度の位置を取りに行っていれば、これだけの脚も使えなかったはずであり、スローに加え道中でのペースアップもなかった流れで、より脚を溜めることができたもの。これまた最高の競馬での２着だったと言える。

　３着ショウナンパンドラは、枠なりにインをロスなく立ち回り、秋華賞と同様の競馬。人気のない気楽さゆえにできたことだろうが、２着馬と同じく自分の競馬に徹しての好走だった。４着トーホウジャッカルは、けっして万全の状態でなかったことを考えれば、次に繋がる内容。ラキシスは、直線を向いて一旦は伸びかけながら止まったあたり、プラス１０キロの馬体が少し重かったのかもしれない。

　そして問題のゴールドシップ。目隠しをしてゲートにはスンナリと入ったのだが、そこからパニックを起こしてしまった。スターターは断然人気の馬を注視してタイミングを合わせるものであるが、ちょうど開いたのと立ち上がるのが同時では仕方ない。大出遅れから一旦は馬群に取り付いたものの、全くの論外。こういう癖がある馬だと言ってしまえばそれまでなのだが、好勝負を期待していた我々、そしてファンにとっても残念な一戦であった。

ゴールドシップはゲート内で立ち上がり大出遅れ（右から2頭目、撮影：日刊ゲンダイ）