無観客パドックで“威厳”アーモンドアイ「世界の強豪が相手でも…」

文句なしのスーパーホース　アーモンドアイ

　朝の時点の稍重から発表が良馬場へと変わったのが午後の５レースから。急速に回復したとはいえ、先週あたりと比べるとやはり少し時計のかかる馬場では、速くて１分３１秒台の前半という決着タイムを想定したのだが、超高速馬場だった昨年のこのレースで叩き出されたレコードにコンマ１秒差の１分３０秒６には驚いた。しかも、持ったままで抜け出して、残り１００ｍで鞍上が後方を確認したあとは流しての数字である。

　そのアーモンドアイ。パドックから馬場入りを経てスタートまで、実に落ち着いていて威厳すら感じさせる雰囲気だった。無観客での競馬も良かったのかもしれないが、これは精神面での成長を示すもの。スタート直後に致命的な不利を受けた安田記念とは違って、無理なく好位で流れに乗ることができたのも、馬自身がリラックスしていたからこそであろう。文句なしのスーパーホースとしての走りであり、今日のコンディションであれば、国内はおろか世界の強豪が相手であっても負けるシーンはなかったはずだ。

名馬に並ぶＧI７勝目をあげたアーモンドアイ

　２着サウンドキアラは、スタートを決めて好位で上手に立ち回り、不利とされる大外枠のロスを最小限に抑えた形。勝ち馬には馬なりのまま並ぶ間もなく交わされたが、そこからしっかりと伸びて後続を抑えたものであり、本当に力を付けている。

　３着ノームコアは、立ち遅れ気味のスタートから出して行って、道中は勝ち馬を前に見るポジション。外枠だっただけに、本来は勝ち馬の前で運びたかったと思えるが、昨年の覇者として改めて力を示す走りだった。

　４着トロワゼトワルは、自分の形に持ち込んで、最後まで止まることなく力を出し切ったもの。状態自体も、前走から大きく良化していたと言える。

　５着ダノンファンタジーは、好位を手応え良く運んでいたが、最後はキレ負けした印象。

　ラヴズオンリーユーは、枠なりにロスなく内を立ち回ったが、直線でスムーズに捌けなかったあたりは、やはり半年ぶりの影響か。ただ、２歳時以来のマイル戦だったことを考えれば、７着という着順ほど悪い内容ではなく、次は確実に変わってくるだろう。プリモシーンは、中団でモマれた上に、これまた直線での捌きが一息だったが、ＧIでは今一つ足りない印象が否めない。