モーニン完勝も、本番フェブラリーＳでは“ちょっと待って”　

仕切り直して完勝劇　モーニン

　この東京の最終週に組まれているフェブラリーＳの前哨戦、という位置付けだが、このレースの結果が本番に結びつかない傾向がある。もちろん、別路線から参戦する有力馬が多いためでもあるが、僅か１ハロンの違いとはいえ、東京の１４００ｍダートと１６００ｍダートでは要求される資質が違うと言える。あくまで、このレースにおいては東京１４００ｍダートのスピード勝負に特化した馬が好走する場であろう。

　前半の３ハロンが３４秒６と、脚抜きのいい馬場を考えればそれほど速くはない流れ。モーニンは、ややスタートのタイミングが合わなかったものの、無理なく絶好位に収まることができ、前走のように力むところもなかった。しかも、前走で先着を許したタガノトネールを大名マークする形。余力十分で直線を向き、早目に先頭に立って後続を封じる横綱相撲であった。プラス１０キロの馬体も全く太くは見えず、むしろパワーアップした印象。２着では賞金的に厳しかったフェブラリーＳへの優先出走権も獲得し、本番でも有力の一頭となるだろうが、それについては冒頭でも記した通り“ちょっと待って”と、言わざるを得ない。スピードの絶対値だけでクリアできる舞台ではないし、３着と敗れた武蔵野Ｓ時と同じ中２週での再輸送にも精神面での不安が残る。あとは、それらを超越する“化け物”であるか否か、だろう。

危なげない競馬で人気に応えたモーニン（撮影：日刊ゲンダイ）

　２着タールタンは、持ち前の自在性を生かして巧く流れに乗って運び、交わせる脚色ではなかったものの、勝ち馬に半馬身差まで迫った。過去にはコースレコードタイの時計もマークしている東京１４００ｍダートで、まさに特化したスピードを見せたと言えるが、８歳を迎えても全く力に衰えはなく、条件さえ揃えば今後もチャンスは訪れるはずだ。

　３着グレープブランデーもまた、衰え知らずの８歳馬。前で運んで展開も味方に付けたことは確かだが、５８キロを背負ってこれだけの高速決着に対応できたのは立派の一言だ。理想とする時計のかかるダートであれば、今後も重賞戦線でうるさい存在となるだろう。

　４着タガノトネールは、本来は１４００ｍがベストの馬なのだが、ここ２走で１６００ｍを使ったためか、少しゆっくり運び過ぎた印象。今回のような瞬発力勝負では分が悪いだけに、結果論かもしれないが、もっとガンガン行くべきだったのではないか。

　５着アンズチャンは、自分の競馬に徹したが、今日は流れが向かなかった。上がり３ハロンは自身最速の３４秒４をマーク。力は重賞でも足りるのだが、今後も展開次第の馬だろう。