【新潟記念回顧】カラテが見せた“本物”の強さ　 今なら「1800～2000mベスト」

新たな戦いの場でも臆することなく　正拳突きでカラテが決める

　前半１０００ｍ通過６０秒５は、最終週の内が荒れた馬場で各馬が内を開けて回る展開を割り引いても明らかな超スロー。好位でリズム良く運んで、直線で早目に先頭に立って３３秒３で上がった勝ち馬は、着差の付きにくいペースを考えても完勝と言えただろう。

　そのカラテ。好スタートからスローでも力むことなく好位をキープ。直線では馬場のいい外へ持ち出す馬が多くを占める中で、開いた内から残り３５０ｍ地点で早くも先頭に立つと、最後まで脚色が鈍ることのない快勝だった。これまではマイルを主戦場としてきた馬だが、追走が楽なペースだったとはいえ、トップハンデを背負ってのこの強さは本物だろう。中山記念でパンサラッサに迫った走りを考えても、今なら１８００～２０００ｍがベストと言えるのではないだろうか。

10番人気の低評価を大きく覆すカラテの完勝劇

　２着ユーキャンスマイルは、３年前の覇者らしくコース巧者ぶりを示した形だが、これまた５７キロを背負っての好走であり、７歳馬とはいえＧIやＧIIでモマれてきた底力も見せ付けたと言えよう。

　３着フェーングロッテンは、枠なりに外を回る形で勝ちに行ってのものであり、ハンデ差があったとはいえ秋が楽しみになる走りだった。

　４着フォワードアゲンは、これまた５３キロのハンデを生かしたとはいえ、３勝クラスを勝ち上がっての善戦であり、目下の状態の良さを示したと言える。

　５着ヒートオンビートは、少しテンションが高かったこともあってか、ジョッキーとのコンタクトが上手く取れなかった印象。もう少し脚を溜めていかないと今日の流れでは厳しかったか。

　サンレイポケットは、全く反応できずに後方から差を詰めた程度だったが、ハンデが応えたというよりも状態に問題があったか。スカーフェイスも、全くらしさを見せることなく終わったが、まだそこまで力を付け切っていないと見ることもできる。