【ジャパンＣ回顧】イクイノックスに感服　パンサラッサ「とてつもないペース」が生んだ“世界一の戦い”

杞憂に過ぎなかった中３週　これぞスーパーホースだイクイノックス

　急遽の参戦となったパンサラッサが注文通りにハナを切り、１０００ｍ通過は５７秒６の玉砕的な大逃げ。残り２ハロン、２０００ｍ通過で１分５７秒７。２着に逃げ粘った昨年の天皇賞・秋の走破タイムが１分５７秒６だったことを考えると、とてつもないペースだったことがわかるだろう。

　イクイノックスは、ハミを噛んで少し行きたがる面を見せたが、離れた３番手であってもこれだけのペースではスムーズに折り合うことができた。残り１ハロン手前でパンサラッサを捉えると、あとは独壇場。このＧI６連勝でも２着に最大着差となる４馬身の差を付けて、ノーステッキでのゴールだった。驚愕レコードから中３週での反動も危惧されたが、完璧に仕上げてみせた陣営にも感服させられた一戦だった。

三冠牝馬相手でも“世界No.1”の実力をまざまざと見せつけたイクイノックス

　２着リバティアイランドは、勝ち馬を前に見るポジションでの正攻法。完敗と言わざるをえない着差を付けられたとはいえ、胸を張れるナンバー２の素晴らしい走りであった。

　３着スターズオンアースは、半年ぶりながら歳下の三冠牝馬に引けを取らない走り。厳しかった外枠も克服してみせた鞍上の好騎乗でもあった。

　４着ドウデュースは、少し持って行かれ気味だったが、鞍上も２度目の騎乗でよく我慢させていた。現状での力は出し切れたかもしれない。

　５着タイトルホルダーは、離れた２番手でも実質は逃げているのと同じ形。勝ち馬にピタリとマークされたとはいえ、これまた力は出し切れたように思う。

　ダノンベルーガは、結果的に道中２番手から５、６番手の馬が掲示板を占める競馬となった中、それより後ろのポジションでは厳しかったとも言えるが、やや精彩の欠く走りで、中３週の疲れが抜けなかったのは勝ち馬よりもこちらの方だったか。