【桜花賞回顧】「さすがモレイラ」の完勝も、オークスは再び混戦？ 下位組にもいる“逆襲候補”

満開の桜の下で　暮れの借りを返したステレンボッシュ

　暮れの阪神ＪＦがレースレコード決着。のみならず、トライアルのチューリップ賞とフィリーズレビューもレース歴代２番目のタイムだったものであり、今年の３歳牝馬はかなりのハイレベルだ。しかも、一頭抜けた馬がいるわけでもなく全体のレベルが底上げされた形であり、今日のメンバーの中からもいずれは牡馬一線級と互角に戦える馬が複数出てくるはずだ。

　ステレンボッシュは、枠順も近かった阪神ＪＦ勝ちの２着馬をマークする形で運び、勝負どころでは馬群で動きづらいポジションだったが、4コーナーでは外に膨れ気味だった相手の内に進路を確保。このあたりは、さすがに“マジックマン”モレイラ騎手のテン乗りとは思えぬ手綱捌きだったが、直線で一気に抜け出して先頭に立ってからも、全く危なげのない着差以上の完勝だった。阪神ＪＦでは勝ち馬を上回る末脚を発揮しながら、位置取りの差で２着に甘んじた印象を受けたが、力負けではなかったことを証明した形であり、血統的には今後の距離延長も望むところと言えるだろう。

２番人気のステレンボッシュが阪神ＪＦの雪辱を果たし牝馬１冠目をゲット

　２着アスコリピチェーノは、プラス１０キロの馬体増も太目感はなく成長分だったと考えていいが、４コーナーでの微妙なロスがやはり痛かったか。それでもしっかりと脚を使っての２着確保は強い内容だったと言える。

　３着ライトバックは、４コーナー最後方からメンバー唯一となる３２秒台の上がりを駆使して２着馬にクビ差まで迫った。折り合い面に課題は残るものの、キャリアを積んでの伸びしろに期待できる馬であり、キズナ産駒なら距離も延びていいはずだ。

　４着スウィープフィートは、直線でスムーズに進路を確保できなかったが、よく差を詰めた形。デビューから２ヶ月以上の休みを取らずの７戦目で、上積みに乏しかったことを考えても、これが精一杯だったか。

　５着エトヴプレは、道中２番手で我慢が利いて、直線でも２着に残れるか、と思わせる見せ場十分の内容。一流のスプリンターに育つ可能性も高い。

　クイーンズウォークは、枠なりに内をロスなく立ち回ったが、直線では弾けなかった。クイーンＣを勝ったとはいえ、デビューから２戦が１８００ｍだったように、マイル適性自体がどうかとも思われ、オークスでは変り身があっていい。チェルヴィニアは、大外枠から道中でジワッとポジションを上げて４コーナーで射程圏に取り付いたが、直線で追われて動けなった。ただ、ローテーションや直前での鞍上交替など情状酌量の余地はあり、このあと順調であればこれまたオークスでの逆襲も期待できる。