色々な意味で驚かされた小倉記念　クランモンタナが初重賞Ｖ

ブービー人気の激走に　ビックリしたなぁモンタナ

　小倉記念は、色々な意味で驚かされた一戦。エアレーションやシャタリング作業により、例年よりもクッション性が保たれ、少し時計のかかる馬場だとはいえ、決着タイムの２分０秒０は、えっ？という数字だ。前半１０００ｍが６０秒５というスローペースだったにしろ、前の週の５００万特別で１分５９秒４、そこから特に馬場が悪化しているとは思えない。良馬場としては２００１年以来となる２分を切れなかった決着に、メンバーの質を疑いたくもなるのだが…。

　そして、勝ったクランモンタナの走りにもビックリした。テンから熨斗を付けて行ったのはともかくとして、道中でも気合を付けながらの２番手追走。そのせいか、逃げたメイショウナルトがペースを上げた３角手前から鞍上の手が激しく動き、さらには鞭も入って直線へ。手応えの悪さは歴然としていたが、それで勝ったのは驚くべきことだ。この距離で、これだけ鞍上の手が動きっぱなしで勝つ馬はそうそうお目にはかかれず、さぞや和田騎手も疲れたことだろうが、年齢的にズブさを増した馬を最後まで気を抜かせずに走らせた好プレーと言えるだろう。ただ、前述したように遅い決着タイムでの勝利をどこまで評価できるかについてはは、疑問視せざるを得ない。

ズブさを見せながらも積極策で小倉記念を制したクランモンタナ(赤帽)（撮影：日刊ゲンダイ）

　２着ベルーフは、この馬としては早目に仕掛けられて直線でもうまく外へ持ち出せていた。着差を考えれば、その後に弾かれる不利が痛かったとはいえ、この形の競馬がべストと思われるし、意外と直線がフラットなコースも合っているのだろう。

　３着エキストラエンドも、小倉コースは合っているのだと思えるが、それでも２０００ｍは長いと思える馬。１６００～１８００ｍならまだ重賞でもチャンスがある。

　４着ダコールは、２着馬同様に直線で前をカットされる不利が痛かったとはいえ、スムーズでも前には届かなかったか。年齢とハンデを考えれば本当に頭の下がる走りを続けているが、如何せんラストが甘い。

　５着マーティンボロは、いい手応えで進出したが、直線半ばで外へヨレて脚色が鈍ってしまったあたり、まだ本調子のデキになかったか。

　サトノラーゼンは、陣営からは復調をアピールするコメントこそあったが、調教ビデオで見て受けた“まだまだ”の印象通りのレースぶり。こんな馬ではないはずだが、復活への道は険しそうだ。アングライフェンは、勝負どころから外をマクる形で進出したものの、見せ場止まりに。結果的に脚を使うのが早過ぎたのだろうが、重賞で通用するだけの力も身に付いていなかったか。