あんな競馬ができるのか　完璧なレース運びでモーリスが完勝

まさかの正攻法で　モーリス完勝　【安田記念】

　好発を切ったミッキーアイルがスッと下げた中、外枠から気合を付けて前へ行こうとしたケイアイエレガントを制してリアルインパクトがハナへ。けっして予想された展開ではなかったが、半マイル４５秒９、１０００ｍ通過５７秒３という適度なペースは、各馬が力を出し切れる流れだったように思えた。

　“あんな競馬ができるのか”というのがモーリスに対する正直な感想。レース後のコメントによると、川田騎手は、ポンとスタートを切れた時と出遅れた時の２つのパターンを想定していたようだが、それを知っていても大方の予想は“どうせまた出遅れるのだろう”というものだったはずだ。

　印を下げた根拠でもあった、これまでの勝利が全て直線の短いコースであったことも、これだけきちんとゲートを出て、難なく好位に収まることができたのなら杞憂に過ぎなかった。厩舎の力、馬の成長、そしてこれだけの完璧なレース運びができたことでの勝利。早目に先頭に立ったことで、最後はクビ差まで詰め寄られたものの、内容的には“完勝”だったと言える。

正攻法で安田記念を制したモーリス（撮影：日刊ゲンダイ）

　２着ヴァンセンヌは、道中ではロスを最小限に抑える運びで、スローだった前走とは違って流れも理想的だった。惜しむらくは、直線で一旦内に進路を取ろうと躊躇してから外へ持ち出したこと。リプレイを観ての結果論ではあるが、腹を括って内を突いていれば、抜けてくるだけのスペースがあったように思える。もう数ｍ早く馬体を接しての追い比べができていれば、このクビ差もどうなっていたかわからない。

　３着クラレントは、改めて左回りのマイル戦での強さを思い知らされた形。４着フィエロは、課題の折り合いもスムーズでポジションも絶好だったように思えたが、直線では伸びそうで伸びずの形。右回りの方がいいのか、直線の坂が応えたのか、底力の必要な東京マイルでは微妙に距離が長いのか、何とも言えないが、本来はもっと弾けることができたはずの馬だ。５着ケイアイエレガントは、外枠から果敢に先行して渋太く粘ったあたり、本当に力を付けている。このメンバーでの掲示板確保は、前走がフロックではなかったことの証明でもあった。

　ダノンシャークは、マイラーズカップ回避の影響が最小限にとどまったとはいえ、やはりレース間隔が空いた影響があったか。ミッキーアイルは、レース前からイレ込んで、発汗もキツかった。これだけテンションが上がってしまうと、競馬にならなかったのも仕方がない。