ブービー人気をあざ笑い　９歳馬エポワスが突き抜けて初重賞

これぞ洋芝巧者　エポワス

　札幌は連続開催後半での荒れに加えて中間の降雨の影響もあり、良馬場発表ながら少し時計のかかる馬場。いかにも洋芝らしい状態で、より適性が求められたと言えるが、それにしても３歳以上も年齢差のある馬たちを相手に９歳馬が大立ち回り、というシナリオは読めなかった。

　エポワスは、テンの３ハロンが３３秒５のハイペースを最後方から。ジックリと運んだというよりも、忙しくて追走がやっとという手応えだったが、勝負どころでエンジンがかかると、さほど外を回らずに４コーナーでは中団まで進出し、直線でもガラ開きの内を巧くスクってみせた。これぞ洋芝巧者、というレースぶりだったが、２走前の函館スプリントＳでも３着と健在ぶりをアピールし、凡走した前走でもトップハンデながら１番人気に推されていた馬。中２週でも滞在効果で馬体を戻し、ブービー人気をあざ笑うかのような９歳馬の激走には、あっぱれと言うしかない。

　２着ソルヴェイグは、３ヶ月ぶりの久々で１００％のデキではないにしろ、ここをしっかりと勝ちに来たと思える仕上り。渋太かった逃げ馬を何とか捉えたと思ったところで、勝ち馬に出し抜けを食らった形で、今日のところは仕方のない２着だ。

　３着ナックビーナスは、ハイラップを踏んでの逃げだったが、キレ味が削がれる馬場を考えれば正解であり、直線でも迷わずインをピッタリ走らせた鞍上の好プレーが、ゴール寸前までの粘りを生んだと言えよう。

　４着フミノムーンは、勝ち馬同様に後方から運ぶ形となったが、こちらは直線で大外へ持ち出したもの。勝ち馬のような立ち回りができていれば、もっと際どい差になったか。

　５着ライトフェアリーは、好位から２着馬を目標に運んで最後まで渋太く伸びていた。重賞のこのメンバーで入着できたことは、洋芝適性の高さゆえだろう。

　モンドキャンノは、気性的に久々は問題ないタイプだが、それでも完調には一息だったか。この距離も久々で追走に余裕が見られなかったし、今日のような緩めの馬場も合わない印象。シュウジは、道中で力みが目に付いたが、鞍上が直線で早々と競馬を止めてしまったあたり、５８キロの斤量がどうこうのレベルの話ではない。精神面も含めた状態に問題があったと言える。