大盛況だった砂の祭典　ＪＢＣ３競走を佐藤直文がまとめて回顧

「またしても」のルメールとグレイスフルリープ　ＪＢＣスプリント

　現状でのダート短距離路線のトップクラスに加えて、中央での開催ということもあってか、芝からの転戦組も加えてのなかなかの好メンバーとなった。レースは人気のマテラスカイが前半３ハロンを３３秒７の猛ラップで飛ばす形となったが、これだけのペースになると脚質にかかわらず実力通りの結果になるもので、上位人気５頭が掲示板を占めたのも頷ける。

　グレイスフルリープは、抜群のスタートを決めて、逃げたマテラの直後のポジションで手応え良く追走し、直線を向いてそのままの態勢で残り１ハロンを過ぎたあたりでは、３番手以下には大きな差。あとは前を交わすだけという完璧な立ち回りで目標を捉え切った。８歳馬ながらスピードに衰えがないどころか、今日のような立ち回りができれば、まだまだタイトルの上乗せも可能だろう。

絶好調ルメールに導かれたグレイスフルリープ(手前)が優勝（撮影：日刊ゲンダイ）

　２着マテラスカイは、スピードの違いでハナに立ち、前述した速いラップを刻んで、付いて行った馬たちは勝ち馬を除いて全て失速したほどだったが、さすがに最後は目標とされた分だったか。ただ、性能の高さは存分に示した一戦だった。

　３着キタサンミカヅキは、激流の中で鞍上の手も動きっぱなしでの中団追走だったが、直線でもよく追い上げていた。例年通りの地方開催であれば、あるいは、と思わせる走りだったと言える。

　４着モーニンは、直線ではこの馬なりに脚を使っていたが、とても届かない位置取り。このメンバーに入ると１２０ｍも距離不足だろう。

　５着レッツゴードンキも、同様に直線で脚は使っているが、もう少し流れに乗って運びたかったところだ。