宝塚で“メジロ・ブランド”復活!? サトノノブレスは今がピーク

“チーム池江”からまた１頭　サトノノブレスがレコードＶで宝塚へ

　３週後に控える宝塚記念へのステップレースとなる鳴尾記念は、開幕初日らしく絶好の馬場コンディション。従来の記録をコンマ２秒更新する２０００ｍ１分５７秒６の決着となったが、馬場ももちろんのこと、逃げたメイショウナルトが速過ぎず遅過ぎず、それでいて道中で淀みのないラップを刻んだことにより、各馬が流れに乗って力を出し切れた結果だろう。

　サトノノブレスは、好位から運んで４コーナーでは早くも前を捉えるポジションに。２走前の中日新聞杯では時計の要す馬場で２分１秒３の勝ちタイムであったが、時計勝負の競馬にも十分対応できることを示した形だ。前走からマイナス１０キロの馬体も、かなり良く見えたし、６歳馬でも今がピークと思える状態だ。かつて生産馬が３連覇を成し遂げた宝塚記念で、“メジロ・ブランド”の復活が期待できるかもしれない。

充実期を迎えたサトノノブレスはこれが重賞4勝目（撮影：日刊ゲンダイ）

　２着ステファノスは、久々で次を見据えた余裕の造りだったことを考えれば、よく走っていた。最後に一旦は前へ出た３着馬を差し返したあたりも、底力であろう。ただ、やはり直線の長いコースが理想の馬であり、阪神内回りでは少し長さが足りない印象を受ける。同じ内回りの本番で、どれだけ上積みを示して臨めるかだが、上位を争う一頭であることは間違いない。

　３着プランスぺスカは、正直言って“走られてビックリ”である。２０００ｍの持ち時計も、メンバーで唯一２分を切れていなかった馬であり、レコード決着の時計勝負が向いたわけでもあるまい。枠なりにロスなく運べたこと、それくらいしか好走の因が見つからないのだが…。

　４着パッションダンスは、前走を含めた重賞３勝が全て新潟２０００ｍの馬。ただ、勝ち馬よりも前で運んで、渋太く粘り込んだ内容から、新潟だけの馬ではないと見るべきだ。前走の回顧でも触れたが、長期のブランクがあったために、まだキャリアは２０戦ちょっとの馬であり、８歳でもまだまだ活躍できるはずだ。

　５着マジェスティハーツは、２着馬よりも後ろのポジションから見せ場十分の末脚を披露したもの。思えば、昨年もラブリーデイの２着に好走した馬であり、距離のみならず前走ではダートを試されたりしたが、芝２０００ｍがベストの舞台だろう。

　ヤマカツエースは、サトノと一緒に動いて勝ちに行く競馬だったが、この馬にとっては流れがキツかったかもしれない。久々も応えたと思えるが、もうワンランク上の成長が待たれる。