“競馬に絶対はない”　完璧なレースぶりでレーヌミノルが怪物退治

追い出しピタリ　レーヌミノルにサクラ咲く

　心配された雨も朝には上がり、芝は９レースから稍重へと回復したが、道悪に変わりはなかった。そういった馬場を考えると、前半３ハロン３４秒７、１０００ｍ通過５８秒３という逃げた馬のラップは少し速めだったと言えるが、離れた２番手以下は平均の流れ。結果的に上位３頭は、中団かそれより前目で巧く流れに乗っていた馬であり、そういう競馬ができていたソウルスターリングにとっても、展開自体はドンピシャだったはずなのだが…。

　ここまで４戦４勝、単勝１.４倍の支持を受けたソウルスターリングは、スタート直後は少し抑え気味だったが、馬場のいい外目を手応え良く運んで４コーナーでは射程圏に。直線を向いて、抜け出しを図った勝ち馬を目標に追い出されたが、何度もフラついてその差が縮まらないどころか、ゴール前ではあろうことか２着馬に差されてしまった。血統的には問題ないと思われた道悪が応えたのは確かなのだろうが、敗因はそれだけであるまい。暮れから数えて３度目となった遠征が微妙に影響したのだろうか。それでも負けることはないと思っていた馬の敗戦に、改めて“競馬に絶対はない”と、思い知らされた。

　とはいえ、勝ったレーヌミノルの完璧なレースぶりは見事であった。年明けからの２戦で人気を落とす形となっていたが、ともにチグハグな競馬で、本来の力は出し切っていなかったもの。対して今回は、好位でスムーズに流れに乗り、追い出しのタイミングもピッタリだった。初コンビとは思えない乗りこなしだった池添騎手の大一番での強さに加え、こういう馬場も合っていたのだろう。距離適性を考えれば、次はオークスではなくＮＨＫマイルＣとなるのかもしれないが、“強い牝馬世代”の代表として恥じないレースが期待できそうだ。

　２着リスグラシューは、道中は中団でソウルを見る形で運び、直線を向いてから一旦は置かれたものの、最後にエンジンがかかって目標は捉えたもの。小柄で道悪向きとは思えない馬だけに、少しでも馬場が乾いたのは良かったのだろうが、１６００ｍの距離は少し短いことを考えても力は示したと言える。距離が延びるオークスが楽しみになった。

　４着カラクレナイは、前走同様に後方でジックリと脚を溜めての直線勝負だったが、初距離も克服して、なかなかの伸び脚を見せた。例年であればチューリップ賞よりもレベルが低いと見られるフィリーズレビュー組だが、今年に限ってはハイレベルだったと言っていいだろう。

　５着アエロリットも、序盤は後方で控えての直線勝負。いい脚は使っており、もう少し展開の助けがあれば、という競馬だったが、現状ではここまでが精一杯だったとも思える。

　打倒ソウルの旗頭と見られていたアドマイヤミヤビは、テンから行きっぷりが悪く、これまた道悪は合わないのか。ただ、そもそも１６００ｍの馬ではなく、オークスでは見直す手もあるだろう。

追撃を凌いだ８番人気のレーヌミノル(黄帽)が戴冠（撮影：日刊ゲンダイ）