次代のダート王者へ　クロスクリーガーが名乗りを上げる

力の違いでねじ伏せた　クロスクリーガー　【レパードステークス】

　先行有利のコース形態に加え、先に行きたい馬が揃っていた割には落ち着いた流れ。無理に行く馬がいなかったことと、最内枠だったこともあってか、ゴールデンバローズがハナを切るという意外な展開となった。しかし、最大のライバルを楽に逃がしてはいけない、とばかりに早目に動いたのがクロスクリーガー。それに伴い、半マイル過ぎから一気にペースが上がって、先行馬には厳しい流れとなった。

　本来は好位でジックリ脚を溜めて運びたかったはずのクロスクリーガーだが、自ら仕掛けて、そんなキツい流れを作りながらも、最後は力でねじ伏せたという点では、着差以上の強さであった。岩田康騎手の好判断もあったが、機敏に動ける自在性を見せたことも今後に繋がるはずだ。ノンコノユメとともに、世代はおろか、ダート界の頂点を争える馬となるに違いない。

ライバルたちを力でねじ伏せたクロスクリーガー（撮影：日刊ゲンダイ）

　２着ダノンリバティは、今回が初ダート。外目の枠から、うまく砂を被らずに運ぶことができたのが、好走の因と言えるが、強かった勝ち馬を目標に動いての堂々たるレースぶりで、これまた今後が楽しみになった。

　３着タマノブリュネットは、展開も味方に付けたとはいえ、最速の上がりをマークした立派な内容。先々は牝馬の交流重賞で活躍できる器だろう。

　ゴールデンバローズは、やはり本来は控えて運びたかったはずで、誰も行かないのでハナへ立ったものだったが、行くなら行くでガンガン飛ばす形の方が良かったのではないか。溜め逃げとなったことで、後続の格好の目標となったものであり、けっして力負けの４着ではないと思う。