必然の逃走劇　４着レイデオロは「鞍上と呼吸が合わなかったとはいえ…」

晩生の血が騒ぎだした　スティッフェリオ

　１０００ｍ通過６１秒８のスローな流れに持ち込んだ馬の逃げ切り、という決着は、人気を集めたＧI馬たちの凡走に助けられたと見る向きもあるが、レースの上がり３ハロン３４秒０は過去１０年で最速の数字であった。これに次ぐ３４秒１だったのが、ちょうど１０年前にマツリダゴッホが逃げ切った年。重賞２勝の実力馬がこの絶妙のペース配分で走ったとあっては、逃げ切りも必然の結果だったと言えよう。

　そのスティッフェリオ。逃げ馬不在のメンバー構成での積極策は作戦通りだったと思えたが、前述したスローのマイペースに持ち込んで、勝負どころからの残り８００～２００ｍで、１１秒８－１１秒２－１１秒０と加速したのなら、後続も成す術はなかったと言える。ＧIのここ２戦こそ善戦止まりだったが、自分で競馬を作る形なら一線級とも差はないことを示す走りであり、今日の勝利を単に展開に恵まれただけ、と片付けるわけにはいかないだろう。

絶妙のペースを形成したスティッフェリオが逃げ切りＶ（撮影：日刊ゲンダイ）

　２着ミッキースワローは、自分の競馬に徹しての後方待機だったが、勝負どころからのペースアップでポジションを上げることができなかったにもかかわらず、メンバー最速となる３３秒４の上がりを駆使しての２着確保。もう少し流れが向けば、といったところだが、コース適性の高さは改めて示した形だ。

　３着グレイルは、直線で狭いところを割って渋太く脚を伸ばしたもの。前走からマイナス１６キロとシェイプアップしたことで、巧く体を使えるようになった感を受け、今後に繋がる走りはできたように思う。

　４着レイデオロは、スタートこそ普通に出たが、その後の行きっぷりが一息。残り１０００ｍ過ぎから仕掛け気味に動いて行ったが、直線でもうひとつ伸びを欠いたのは、早目に動いた分だろう。鞍上との呼吸が合わなかったとはいえ、チークピーシーズの効果も窺える走りではなく、まだ本物のデキにもなかったか。

　５着クレッシェンドラヴは、直線で狭くなってポジションを下げてしまったのが惜しまれる。最後は盛り返し気味に伸びていただけに、スムーズだったら馬券圏内もあったか。

　ウインブライトは、まだ８分程度の仕上げであったことも確かだが、やはり距離だろう。中山の２２００ｍは、そもそも距離以上の適性が求められるコースであり、いくら中山巧者と言えども距離の壁には勝てなかった。