中山記念と毎日王冠は「隠れＧI」とも言っていいレース

強豪たちを一蹴　ダノンキングリー

　今年も出走馬の半数を超える５頭のＧI馬が集結したハイレベルの戦いとなったが、この１８００ｍではＧIの施行がない中で、同じく好メンバーが揃う毎日王冠とともに“隠れＧI”とも言っていいレースだろう。そんな隠れＧIを２つとも制覇した勝ち馬は、当然のことながら本物のＧIにいつでも手が届いていいレベルに達しているはずだ。

　そのダノンキングリー。前２頭が飛ばす展開だったが、それ以外はスローな流れの中で、離れた３番手を手応え良く運び、４コーナー手前の勝負どころで一気に加速。前を掴まえるだけでなく、後続との差も一気に広げたことで、全く危な気のない完勝ぶりであった。鞍上もおそらく理想的なレースができたとは思うが、その鞍上の指示通りに立ち回ることができたこと自体、明け４歳を迎えての成長の証でもあり、予定している大阪杯でも楽しみが増す存在となった。

ＧI未勝利馬ながら１番人気に推されたダノンキングリーが快勝（撮影：日刊ゲンダイ）

　２着ラッキーライラックは、道中は勝ち馬を前に見る絶好のポジションで運べていたが、勝負どころでの勝ち馬の一気の加速に対応し切れなかったもの。戦前はこの１８００ｍがベストの馬かと思っていたのだが、今のこの馬にとっては２０００ｍか２２００ｍがベストかもしれない。

　３着ソウルスターリングは、プラス１８キロでも太目感はなく、ラストランのここへ向けてキッチリと仕上げてきた印象。２番手からリズム良く走ることができたもので、力は出し切れたように思う。

　４着インディチャンプは、課題とされていたコーナー４回の競馬自体には対応できていたと思うが、直線でもう一つ伸びを欠いたのは５８キロの斤量と、やはり距離。馬体に余裕があったことを考えても、安田記念の連覇へ向けては悲観すべき内容ではないはずだ。

　５着ペルシアンナイトは、喧伝されているほど久々はダメな馬ではないと思うのだが、今日の走りからはやはり叩き良化型であることを再認識させられた印象。

　３連覇を狙ったウインブライトは、主戦不在の影響以上に、過去２年とは臨戦態勢が違っていたことが主たる敗因だろう。戦績を振り返れば、この馬もまた叩いて良くなるタイプである。