ラッキーライラック「不運」を克服し、歴史的名牝の仲間入り

鞍上の計算と馬の能力が融合　ラッキーライラック

　今年は阪神内回りでの施行となったが、例年の京都外回りと比べると、距離は同じでも小回りでよりスタミナが問われるコース。ゆえに、連覇を狙うラッキーライラックにとっては、レースプラン自体も昨年を下敷きにすることはできず、昨年の勝利がけっしてアドバンテージとはならなかったはずだ。

　そのラッキーライラック。最初のコーナーまでの距離が長いとはいえ、けっして有利とはいえない大外枠からのスタートだったが、スタンド前あたりでスッと馬群に入れて道中はロスを抑える形で、このあたりはルメール騎手の巧さが光った。そして、３コーナーを過ぎてから再び馬群の外目から動いて行き、直線を向いて程なく先頭に立ったもの。完勝だった昨年とは違って、最後は詰め寄られはしたものの、競馬の内容としては本当に強かった。鞍上の緻密な計算と、それに応えた馬の能力の融合がもたらした４つ目のタイトル。同期にアーモンドアイを持つ“不運”を克服しての数字だけに、歴史的名牝の仲間入りを果たしたと言えよう。

早目に進出したラッキーライラックが連覇達成のゴール

　２着サラキアは、ベストは１８００～２０００ｍと思える馬だが、道中でいたずらに動かず溜めるだけ溜めたことで、持ち前の末脚をフルに発揮できたもの。相手が一枚上だっただけのことだろう。

　３着ラヴズオンリーユーは、道中は勝ち馬とほぼ同じポジションだったが、３コーナー過ぎに勝ち馬が動いたところで、鞍上のアクションにスッと反応できなかったもの。ただ、状態自体は戻っていたはずで、昨年と同じ着順でも今年の方がいい走りだったと言える。

　４着ウインマリリンは、好位でロスなく込んで直線も最内をついて見せ場を作った。これまたオークス時のデキに戻っていたと言えるが、上位３頭とはまだ力の差があったか。

　５着センテリュオは、後方でジックリと構えて直線に賭ける形だったが、エンジンがかかったのは大勢が決してから。もう少し積極的に乗られていれば、結果は違ったかもしれない。

　ノームコアは、逃げ馬不在のメンバーでハナを切るのは事前の作戦通りだったのかもしれないが、ペース云々ではなく、この形の競馬に馬が慣れていなかったのだろう。状態自体は良かっただけに、ちょっともったいない競馬だったか。