ここから始まる世代頂点への戦い　“いの一番”の新馬戦で期待できる馬は【栗東・想定班レポート】

調教通りなら初戦から楽しみ　ナインティゴッドに注目

　ダービーが終わり、今週から競馬番組はいわゆる夏競馬に移行。そして２歳戦がスタートする。「ダービーからダービーへ」という言葉通りに、世代の頂点を目指した新たな戦いが始まることとなる。
　東西で多くの素質馬がデビューを迎えるが、紹介したいのは“いの一番”の新馬戦、中京土曜５Ｒのナインティゴット。調教を積むごとに体が絞れて動きが素軽くなり、注目を集める存在となった。「前向きさがあって走ることに対して真面目。かといってムキになりやすいという訳でもなく、操縦性が高いのもいいところ」と武英智師は目を細める。「１週前追いに乗ったユタカさんに高い評価をして貰ったし、２９日の坂路では（鳴尾記念に出走する年長馬の）ペプチドオーキッドを子供扱いした。とにかく仕掛けてからの反応がいいし、調教通りなら初戦から楽しみ」と師の期待はかなり大きかった。世代最初の勝ち上がりを狙う。

連勝中の勢いで　ここでも注目ホッコーハナミチ

　夏競馬のもう一つの特徴は、３歳馬と古馬との混合戦が始まる点。古馬勢の厚い壁に阻まれるのか、それとも素質で難なく突破してゆくのか、３歳馬たちのレースぶりを見るのも楽しみ方の一つと言える。
　中京日曜１０Ｒ弥富特別のホッコーハナミチ（栗東・長谷川厩舎）も古馬に挑む生きのいい３歳馬。実は２月末までは解散した西浦厩舎に所属していたのだが、父ホッコータルマエも管理していた西浦師が素質を高く評価していた馬だった。デビューが遅かったこともあり西浦師に勝利をプレゼントすることはできなかったものの、経験を積むごとに力を付けてポンポンと２連勝。遅れてきた大物が軌道に乗ってきたと見ていいだろう。短期放牧明けになるが仕上がりも良好で、昇級、古馬と初対戦のここでも。（栗東想定班・桜井真人）

昇級戦の前走で連勝を飾ったホッコーハナミチ