ラブリーデイに続け！ ヤマカツエースが中距離界の主役へ向け好発進

器用に立ち回って　ヤマカツエース

　新年明けましておめでとうございます。本年も『優馬スペシャル競馬サイト』ならびに優馬本紙をご愛顧のほど、宜しくお願いいたします。

　まずは中山金杯からだが、出走馬を見渡してみると、前走で逃げた馬はおろか、先行している馬すらいないという状況だった。何が逃げてもスローペースは見えていた一戦であり、実際にテンの３ハロンは３７秒２、１０００ｍ通過も６２秒３という遅さ。５Ｒに組まれていた未勝利戦が、３５秒９－６０秒８であり、決着タイムが下回ったのも仕方ないだろう。

　ヤマカツエースは、このスローペースを好位で運んで、早目に仕掛ける形。流れに恵まれたとはいえ、こういった器用な立ち回りができたということ自体、充実の証だろう。３歳春まではマイル路線を歩んだ馬だが、今後は中距離路線で大きなところを狙える馬。昨年はここからラブリーデイが古馬中距離界の主役へ成長を遂げたが、前述したスローペースで時計こそ平凡でも、飛躍の期待は十分にある。

中距離路線での大成が期待できるヤマカツエース（撮影：日刊ゲンダイ）

　２着マイネルフロストは、ハナへ行って離して逃げたにもかかわらず超スローとなった時点で“やられた”と思えたほど。実力は折り紙付きだけに、自分の型で楽に運べば、これくらい走って当然だ。惜しむらくは、勝ち馬に目標とされたことと、ペースが遅すぎて上りの速い決着となってしまったこと。元々速い上がりを使える馬ではないだけに、差されてしまったが、それでも前半の貯金で２着を守った。

　３着フルーキーは、トップハンデに加えて初の２０００ｍで、脚を溜める形も仕方なかったろう。今日の流れでは、中位以下の馬には用無しであり、それでもここまで差を詰めたことを評価すべきだ。そして、この距離にも対応できたことで、今後の選択肢も広がると思える。

　４着ライズトゥフェイムも、メンバー最速の上がりでよく差を詰めていたが、重賞で勝ち負けになるには、もうワンパンチ足りないかもしれない。

　５着ステラウインドは、枠なりに好位のインで流れに乗れたことが好走の因ではあるが、やはり脚を溜めて末脚を生かすのが本来の形だろう。

　ブライトエンブレムは、道中６番手と、いつもよりは前目で運んだが、勝負どころでポジションを上げられなかったもの。中山コースに実績があったとはいえ、スタミナ勝負が理想の馬であり、今日のような上がり勝負はキツかったか。