「絶好調宣言！」師弟コンビで重賞制覇を狙うモカフラワー【フラワーカップ】

フラワーCには、取材を担当している相沢厩舎からモカフラワーが出走する。昨年セントライト記念を制したアサマノイタズラの半妹で、デビュー前から厩舎の評価が高かった１頭。デビュー戦では、好位から抜け出すセンスの良さを見せ快勝。その時の２着馬インダストリアは、その後未勝利、ジュニアＣと連勝し、弥生賞ディープインパクト記念でも少差５着。その馬を負かしているのだから、潜在能力は確か。

「その名にふさわしい重賞タイトル奪取へ」 モカフラワー

ただ、前走のクイーンＣは「普通の競馬をして普通に負けた」と石川裕紀人騎手が振り返るように、前々でスムーズに運ぶも、直線弾けず８着に終わった。「いくつか敗因を考えました。まず、調教がソフトだったこと。あとは、テンションが上がらないようにメンコを着けたことで、気持ちも前向きではなかったかもしれません。それに、マイルという距離も敗因の一つかもしれませんね」とのこと。

調教では終い11秒台を連発しているモカフラワー

　今回はそれらを踏まえて臨むことになるが、帰厩してから順調に追い切りメニューを消化し、１週前にビッシリと追われ抜群の動き。今週もゴール前で仕掛けられると、ラスト１Ｆ11秒2の好時計をマークした。跨った石川騎手も「そこまで時計が出ている感じはありませんでしたが、それだけ具合のいい証拠でしょうね」と感触は良かった様子。「今回は中間しっかり調教をやっていますし、メンコを外して気持ちが戻っていればですね。器用な競馬ができるので、中山でも心配していません。新馬戦で勝った1800ｍに戻して、変わってほしいですね」と意気込みを語ってくれた。

相沢師からも「状態は絶好調だね。今回のメンバーなら勝ち負けになっていい。ここで賞金を加算して桜花賞へ２頭出ししたい（同厩舎ライラックが次走桜花賞を予定)」と強気なコメント。取材の感触は上々で、一発があっても不思議ではない。（文：山崎啓介TM）