【チャンピオンズＣ回顧】なぜ敗れたテーオーケインズ　避けられなかった“典型的なパターン”

その末脚は稲妻の如く　ジュンライトボルトがダート４戦目で頂点へ

　過去３年連続で出走していたインティに代表される強力な先行馬が不在だった今年は、近年よりもペースが緩むことは予想されていたが、１０００ｍ通過６２秒４はＧIとしては明らかにスローだった。結果的に２～５着の馬は４コーナーを並びの４番手以内で回った馬であり、それらを４コーナー１０番手の馬群からまとめて差し切った勝ち馬は、着差以上の強さを見せたと言っていい。

　そのジュンライトボルトは、そういった流れに惑わされることなく、内目の枠から中団でジックリと脚を溜める自分の競馬。直線を向いてからも、進路を探りながら追い出しを待たされるシーンもあったが、残り１ハロンで前が開くと抜群の瞬発力で昨年の王者を並ぶ間もなく交わして突き抜けた。これがＧI初制覇となった石川騎手も、馬の能力を信じて持ち味を最大限に引き出した好騎乗。前述したように、着差以上の内容だったことを考えても、来年の中距離ダート路線はこの馬が核となるかもしれない。

道が開けて末脚炸裂！ ジュンライトボルト、石川騎手ともにＧI初制覇のゴール

　２着クラウンプライドは、道中２番手から自分の競馬に持ち込み、ペースも味方に付けての完全な勝ちパターン。最後も止まったわけではなく、勝ち馬にあの脚を使われては仕方なかった。

　３着ハピは、内枠から出して行って好位のインを確保。これまでとは違う形の競馬となったが、ペースを考えればこれが正解だったわけであり、さすがはベテランの好騎乗であった。

　４着テーオーケインズは、行くでもなし控えるでもなし、緩い流れの中で道中も外々を回ってなし崩しに脚を使う競馬。中京１８００ダートでこうなった時は厳しくなる典型的なパターンだったように思う。ただ、そういった煮え切らない競馬になったのは、鞍上のミスではなく、デキ自体が本物ではなかったためかもしれない。いわゆる２番の利かないタイプで、好走後の反動があったと見るべきだろう。

　５着シャマルは、好位を上手に立ち回って自分の競馬はできていたが、最後は初の１８００ｍが応えた印象。ただ、距離の経験を積んで行けば、こなせる馬だと思う。

　グロリアムンディは、最内枠で出負けしてその後の進みも一息。能力云々の問題ではなく、やはり久々でこの相手では厳しかったか。