【フェブラリーＳ回顧】坂井レモンポップ“世間の危惧”もなんの　４着ドライスタウトは「力の差」

冷静沈着に導かれ　レモンポップが一気に頂点へ

　半マイル通過４６秒６のラップは、このレースとしては極端に速いものではなかったが、それでも前の組にとってはけっして楽ではない流れ。その状況下で、好位から楽な手応えで抜け出して１番人気に応えた勝ち馬は、春を思わせる陽気の中、新たな王者が誕生したダート界にも春を告げたと言えよう。

　そのレモンポップ。厳しい流れだったとはいえ、この馬にとってはむしろ理想的な形で、好位を何のストレスもなく追走することができた。前走の根岸Ｓでのラスト１ハロンの失速ラップから、１ハロンの距離延長を危惧する向きもあったが、直線でギリギリまで追い出しを遅らせたことにより、最後までしっかりと脚を使っての完勝だった。調教で感触を掴んでいたとはいえ、レースで初騎乗ながらこれだけ冷静沈着な手綱捌きを見せた坂井騎手も巧いの一言。今回は不在だったもうワンランク上の相手との戦いでも、楽しみとなるコンビだろう。

テン乗り坂井騎手に導かれた５歳馬レモンポップが完勝のゴール

　２着レッドルゼルは、道中は後方でジックリと構えての直線勝負。流れも味方した感を受けたが、正直マイルは１ハロン長い馬が２着にまで来れたのは、それだけのメンバーレベルゆえかもしれない。

　３着メイショウハリオは、スタートをアオって出て直後に躓く大きな不利。久々の芝スタートが影響したかとも思えるが、ラストの伸びを見るにつけ実に勿体ない競馬だった。

　４着ドライスタウトは、マイナス１２キロの馬体はもっと絞れてもいいくらいで状態は良く映り、距離もまた問題のない馬。それでいて道中は勝ち馬と同じ位置から突き放されたのなら、力の差と見るべきだろう。

　スピーディキックは、直線では進路を探しつつの形でけっして満足に脚を使えたとは言い難かったが、それでも６着まで来たのは立派だった。まだ伸びしろのある４歳馬でもあり、今後も中央での大舞台に挑戦して欲しいと思わせる走りだった。