奇襲成功ネオリアリズムが初重賞　２着モーリスは“まあまあ”

よもやの奇襲でモーリスを完封　北の地でネオリアリズムが開花

　札幌競馬場は、芝コースが作られた１９９０年以降、芝は一度も不良になっていない。夏場の札幌は雨が少ないとはいえ、今回のように台風の影響でかなりの雨が降っても持ち応えるのは、相当な水ハケの良さを誇っていることに他ならない。土曜の午後に一旦は“重発表”となったのも、実に７年ぶりのこと。稍重に回復した札幌記念は、決着タイムも２分１秒７。心配されたほどの馬場の悪化がなく、結果的には上位人気５頭が掲示板を占めたように、スーパーＧIIにふさわしい戦いとなった。

　最終追いでは注目の僚馬モーリスに遅れていたネオリアリズムは、前走の函館記念からマイナス１８キロと、大幅に馬体を絞ってきたことが良かったと言えるが、何より奇襲とも言える逃げの手に出たことが最大の勝因だろう。前走を含め、これまで折り合いに散々悩まされてきた馬だが、逃げ馬不在のここで“こういう手があったか”と、膝を叩きたくなるレースぶりだった。気分良く走れたことで、馬場を考えれば少々早い前半１０００ｍ５９秒９のラップを踏んでも、危な気なかった逃げ切りであり、条件戦とはいえこれまで２戦２勝という札幌芝の適性も高かった。同じ戦法が秋のＧIで通用するとは思えないが、能力自体は十分に足りることを示したのではないか。

　僚馬に足元を掬われた形の結果となったモーリスだが、課題の折り合いは、外枠からでもモレイラ騎手がうまく前に壁を作って運んだことにより問題はなかった。ただ、折り合い重視のあまり少しポジションが悪くなったことは否めない。勝負どころから早目に動き出して最低限の２着を確保したが、懸念された馬場や、試走の意味合いもあった距離については、“まあまあ”クリアできたのではないだろうか。

　３着レインボーラインは、モーリスの後を追うように進出し、ゴール前でもよく追い詰めていた。３歳世代のレベルの高さを改めて示したと言えるが、モーリスと同じように外を回って差し切るのは至難の業であり、勝ちに行く競馬ではなかった印象を受けた。ここまで走ると思ってはいなかったのか、鞍上の捌きの甘さが惜しまれる。

　４着ヌーヴォレコルトは、久々でも馬体を絞っての好仕上り。好位のインをうまく立ち回る自分の競馬で力は発揮できたように思えるが、今日のところは上位も強かった。このあとは米国遠征（ブリーダーズＣフィリー＆メアターフ）を予定しているが、牝馬同士の戦いであれば、そう世界との差もないはずだ。

　５着ヤマカツエースも、道中はヌーヴォと同じような位置取りで自分の競馬はできていた。これまた相手が一枚上だったと見ていいだろう。