正攻法Ｖジェネラーレウーノには、ホープフル組以上の評価を

皐月へ期待膨らむ　ジェネラーレウーノ

　暮れのホープフルＳがオープン特別から重賞へ、そして昨年からはＧIへと昇格したことにより、僅か半月後の同舞台となるこのレースの存在価値が薄れ、レベルの低下も危惧されるところだったが、勝ちタイムはホープフルＳをコンマ２秒上回る２分１秒２。しかも、この時計をマークした勝ち馬は、馬場の傷みが進んだインを通っての正攻法だったことを考えれば、数字通りにホープフルＳ以上、という評価を与えていいだろう。

　ジェネラーレウーノは、大外枠から抜群のスタートを決めて最初のコーナーで早々と２番手に。１０００ｍ通過５９秒７で飛ばした逃げ馬から離れる形でピタリと折り合いが付き、課題の気難しさは見せぬ走りだった。直線でも後続を待つ余裕すら見せながら先頭に立つと、ラスト１ハロンを切ってから力強い伸びを見せたもので、差し馬向きの流れや馬場を考えても価値のある勝利だ。これでローテーションも楽になり、皐月賞に向けては直前に一叩きか、あるいは直行の選択肢もあるだろう。その本番は近年で高速決着が続いていてその対応が鍵となるが、今日のような力の要る馬場にでもなれば可能性は十分あると言える。

初重賞制覇を３連勝で果たしたジェネラーレウーノ（撮影：日刊ゲンダイ）

　２着コズミックフォースは、スタートこそ悪くはなかったが思ったよりも後ろのポジションに。勝負どころから外を回って進出し、上がり最速の脚で勝ち馬を追い詰めたが、流れ自体はこの馬に向いていたことを考えれば着差以上の差は感じられた。これで賞金を加算したとはいえ、クラシック出走へは上乗せや権利取得が必要となるだろう。ただ、長く脚を使った今日のレースぶりから、もっと距離が延びていい馬との印象も受けた。

　３着イェッツトは、これまた後方から運ぶ形だったが、直線では馬群を捌いて脚を伸ばしたもので、キャリア１戦でこれだけの競馬ができるのは相当なセンスの持ち主だと言える。いずれにしろ、これからの馬だが、前途は明るくなっただろう。

　４着ライトカラカゼは、２着馬の前の列から外を回って進出し、直線でも見せ場はあった。最後に上位３頭に突き離されたとはいえ、自己条件ならアッサリ勝てる器だろう。

　５着サクステッドは、スンナリと先行して道中は勝ち馬を見る形の３番手に。ただ、けっして先行馬向きの流れではなかった上に、直線で勝ち馬に並びかけるシーンもあったことを考えれば、２～４着馬とそう力差もないと言える。気性面での成長次第では、重賞でもやれる馬だ。

　デルタバローズは、道中でも掛かっていたように気性的な問題が大きかったと言えるが、基本的にはダート向きの馬かもしれない。