スタッフの◎集中は「再生した」アノ馬　 混戦エルムＳを激論

状態に不安なし　本紙◎はミツバ

デスク「一昨年を除くと、過去１０年で上位３番人気以内の馬が必ず連対を果たしているレース。基本的には堅めの重賞だと考えていいし、軸選びが鍵となるレースだな」

三代川「過去１０年のうち、札幌で開催された８回の連対馬１６頭は、全て４角４番手以内だった馬です。これをふまえると、前に行くことができて、控えても早目に動けるミツバが、その条件に最も近い馬だと考えます。広いコースの方がいい馬だとはいえ、札幌は小回りでも比較的コーナーがキツくはないですし、実際にコース実績もありますからね。能力や近走内容からも、信頼できるのではないでしょうか」

目黒「前走後は、函館を経由しての札幌入りとなりましたが、“輸送の疲れも見せていないし、状態は良さそうだな”と、加用師もデキに不安はなさそうでした。今回は実績があるとはいえ久々の札幌１７００ｍがポイントになるかと思いますが“砂を被ると嫌気を差す面があるし、気難しいところはあるけど、だいぶそういう面が解消してきたんじゃないかな。力もつけてきているから何とか対応できると思うし、前が引っ張る流れになればいいね”とのこと。個人的には、前走のレベルがかなり低そうだったことに加え、以前のズブいイメージがあるので、過信はできないと思っているんですが、今のデキなら上位候補なのは間違いないでしょう」

デスク「本紙中田もそういうことか？」

中田「転戦続きなので、問題は状態だけだと思ってましたが、最終追いからは維持できていると判断できたので、素直に実績を信頼しました」

状態の良いミツバが最有力候補か（写真は2017年９月に撮影：日刊ゲンダイ）

デスク「ただ、スタッフの◎の数で一番多いの馬はリッカルドなんだな。地方所属馬は、このレースでしばらく好走してないんだが…」

打越「中央のダートに慣れていない馬はともかくとして、元中央馬にそんなデータは当てはまらんだろ。南関東に転入してから破竹の４連勝を飾って、前走の帝王賞でも人気を上回る４着と、一時の不振から完全に立ち直っているんだからな。勢いを取り戻した一昨年の勝ち馬を信頼すべきだろ」

落合「前走の帝王賞で先着を許した３頭は全てＧI馬だし、昨年の地方年度代表馬であるヒガシウィルウインにクビ差とはいえ先着したんだから立派なモンだよ。新たな所属先となった船橋の水が余程合ったんだろうし、同じ“船橋市民”としても応援したいよ」

小桧山「さらに、帝王賞でリッカルドが先着した馬には、昨年のこのレースの２着馬テイエムジンソクや、アウォーディー、オールブラッシュ、アポロケンタッキーなど、錚々たるメンバーが揃っているんだから、今回のメンバーでは明らかに力上位と見ていいよな。加えて、マリーンＳを勝ったユラノトの体調が伴わなかったことで鞍が空いていたルメールを確保できたのも、運があると言えるぞ」

山崎「リッカルドの過去を振り返ってみても、帝王賞の２０００ｍは気持ち長い印象を受けますし、１７００ｍへの距離短縮も好材料でしょう。管理する佐藤裕太師は、ジョッキー時代に今は亡き川島正行師の下で、フリオーソやアジュディミツオーなどの名馬を厩舎の一番手として調教を付けていた方で、馬作りのノウハウはトップレベルです。だからこそ再生できたんだと思いますよ」

デスク「対して、人気的には上位の一角になると思えるハイランドピークには、誰も◎がいないんだな。何か悪い話でもあるのか？」

板子「前走のマリーンＳは、速いペースの中で３角では先頭に立つ積極的な競馬で、最後は勝ち馬の目標にされたとはいえ、負けて強しと言える２着です。“ゲート内で落ち着いていてスムーズに出たのが収穫。以前と比べて体がしっかりしていることも確かだが、とにかくゲートが良かった”と、石井助手も振り返ってましたが、初の重賞挑戦で惨敗したマーチＳも出遅れが全てでしたし、相手云々ではなく自分の競馬ができれば、ということでしょう。ただ、それでも重い印が打てなかったのは、前回以上の状態とまでは言えなかったためで、相手のレベルも上がる点でも、過信はできないと思いますね」