これぞまさしく異次元の脚　コパノキッキング、能力は既にＧIレベル

「ハマった」わけではない大外一閃　コパノキッキング

　テンの３ハロンは３３秒４。遅くはない流れだが、実際にこのラップを刻んで逃げた馬が２着に残ったように、けっして後方待機馬に展開がハマる流れではなかった。しかしながら、これを直線で一気に差し切ってみせた勝ち馬の脚は、まさに次元が違ったと言うべきだろう。

　そのコパノキッキングだが、出遅れたというより芝スタートで行き脚が付かず、しかも内枠だったこともあって必然的に後方からの競馬となった。序盤こそ置かれていたが、３コーナー過ぎからほぼ馬なりのまま馬群の外を回って進出。直線を向いた時点でも、まだ前とはかなりの差があったが、まさに異次元の脚を見せて大外を一気に突き抜けた形だ。今日のようなスタートの課題こそあれ、能力は既にＧIレベルと見て良く、距離の幅を広げられるのであれば、タイトル奪取の時期も早まりそうだ。

１番人気の３歳馬コパノキッキングが重賞初Ｖ（撮影：日刊ゲンダイ）

　２着サイタスリーレッドは、前述したテンの３３秒４は自己最速の数字ではあったが、とにかく行き切ればフルに力が発揮できることを改めて示したと言える。

　３着キタサンミカヅキは、中団のインを追走して直線でも馬群を割ってよく脚を伸ばしたもの。８歳馬でただ一頭だけ５８キロの斤量を背負っていたことを考えても、力を示す走りだったか。

　４着タテヤマは、まだ敷居が高いかとも思われた重賞初挑戦だったが、見せ場十分の好内容。一戦ごとの地力強化ぶりが目覚ましい馬だ。

　５着ヴェンジェンスは、自分の競馬に徹して外から脚を伸ばしたが、一旦は並んだ勝ち馬との決め手の差は歴然としていた。ただ、オープン特別レベルならいつでも勝ち負けできるレベルの馬だろう。

　ハットラブは、２走前の準オープン勝ちが走破時計も上がり３ハロンの数字も今日の勝ち馬を上回っていたのだが、同じ後方からの競馬でこれだけの差を付けられたのだから、当時の時計を馬場差と考えるべきだろう。