相手に恵まれたとはいえ…　完全復活シャケトラが盾へロックオン

反動も距離不安も杞憂に　シャケトラ

　春の天皇賞へ向けての重要なステップレースという位置付けであるが、今年は暮れのステイヤーズＳから続く長距離路線の延長戦上、といったメンバー構成。大阪杯のＧI昇格の影響とも言えそうだが、それにしても出走全馬が６歳以上というのは少し淋しいと言わざるを得ない。

　そんな中にあって、実績も人気も抜けた存在のシャケトラ。長距離戦としては淀みない、この馬には理想的な流れになったこともあったが、スムーズに折り合いが付いて、直線で抜け出してからも全く危なげのない完勝だった。１３ヶ月ぶりの前走を快勝しての反動や、実績のない距離への不安もあったとはいえ、どちらも杞憂に過ぎなかったと言える。今日のところはメンバーにも恵まれたものの、天皇賞でも有力の一頭となることは間違いない。

シャケトラが２着に５馬身差をつけての快勝（撮影：日刊ゲンダイ）

　２着カフジプリンスは、勝負どころでの手応えの差が、馬なりで前を行く勝ち馬とは歴然としていたが、直線では手応え以上に渋太い伸びを見せた。格下の身ではあったが、３歳時には菊花賞へ駒を進め、３番人気に推されたほどの馬であり、今後も長丁場では目が離せない存在となるだろう。

　３着ロードヴァンドールは、序盤で絡んできたサイモンラムセスにハナを譲り、２コーナーから交わして先頭に立って後続を離す形。けっして楽なペースではなく、その貯金も４コーナーまでに使い果たしたとはいえ、後続に脚を使わせたことで馬券圏内に踏みとどまった。これまで出走した最長距離は２５００ｍの馬ではあったが、長丁場への適性は十分に示したと言えよう。

　４着ソールインパクトは、上がりのかかる展開も利して好位のインから流れ込んだもの。この馬らしい競馬はできていたか。

　５着アドマイヤエイカンは、今日のような馬場が合わないのだろうが、それ以上に、ステイヤーズＳ→万葉Ｓと長丁場を連戦してきた疲れが抜け切れていない感を受けた。

　リッジマンにも同じことが言えるだろう。ステイヤーズＳ当時の覇気が感じられなかったのは、その後に中２週で有馬記念を使っての疲労が、十分に回復できていなかったと思われる。