平成最後にふさわしいフィエールマン　エタリオウ最後方は「仕方のない面も」

八大競走完全制覇の鞍上も完璧　フィエールマン

　平成最後の天皇賞。前半の1000ｍは59秒８という速めの通過ラップだったが、スタンド前を通過して１コーナーあたりからガクンとペースがダウンした。そのまま緩んだペースが再び上がったのは残り800ｍ標識の手前あたりから。そういった緩急のペースに惑わされずに、勝負どころまで中団でジッとしていた上位２頭は、ほぼ完璧なレース運びだったように思う。

　フィエールマンは、前述したようにペースに惑わされずに中団で折り合って運び、３コーナーを過ぎての勝負どころから軽く仕掛けられると、ほぼ馬なりのまま４コーナーで先頭に。これをマークしていた２着に外から馬体を併せられ、一旦は前に出られるシーンもあったが、２着馬よりワンテンポ後に追い出されてからは、相手が伸びた分だけ自分も伸びてマッチレースを制した形だ。並んでの勝負強さは、これぞまさしく平成を締めくくるチャンピオンの名にふさわしいと言えるが、これで八大競走完全制覇となった鞍上もまた、締めくくりにふさわしい完璧な騎乗であった。

平成最後の天皇賞を制したフィエールマン(橙帽)（撮影：日刊ゲンダイ）

　２着グローリーヴェイズは、道中で勝ち馬を前に見ながら、これまた無駄に動かない競馬。勝負どころでの勝ち馬の仕掛けにもスッと反応し、直線を向いてからは追う者の強みを生かしたかに思われたが、この形で負けたのは相手の強さを褒めるべきだろう。

　３着パフォーマプロミスは、自分の競馬に徹して、直線では一旦前に出た４着馬を渋太く差し返したもの、ステイゴールド産駒らしく、年齢を重ねてもまだ進化が止まらないと感じさせるレースぶりで、条件さえ揃えばまだまだチャンスはある馬だ。

　４着エタリオウは、序盤で離れた最後方というのは仕方のない面もあったが、残り1000ｍで仕掛けられてから前のペースも上がったことで、勝ち馬に馬体を併せるシーンを作れず、逆に直線では突き放されてしまった。ペースが緩んだ中盤のうちにポジションを上げておきたかったところだろうが、そういった自在性を身に付けることが今後の課題かもしれない。

　５着ユーキャンスマイルは、勝負どころでも脚を温存して直線に賭ける形で、これはこれで自分の競馬ができたと言えるが、追われて内にササっていたあたり、まだ馬が完成されていない感を受けた。まだこれからの馬だろう。

　クリンチャーは、ペースが上がった勝負どころでインからポジションを上げられなかった形だが、直線でもほとんど伸びなかったあたり、３着だった昨年の状態に戻っていなかったのだろう。