「恐れ入った」スミヨンの好判断　３着ラヴズは「正しかった」

父の背を知る鞍上が大仕事　ラッキーライラックが女王の座に返り咲く

　三度目の正直を狙ったクロコスミアの逃げは大方の予想通りではあったが、驚いたのが１番人気のラヴズオンリーユーが２番手で先行したことだろう。ただ、１０００ｍ通過が６２秒８というスローでは、この戦法自体が誤りであったとは思えず、後方待機組や４コーナーで外を回る形では届かない流れであった。

　ラッキーライラックは、中団からの追走でこれ以上後ろからでは厳しいと言えるギリギリのポジションだったが、４コーナーで内が開いたと見るや、躊躇なく最内に進路を取ったスミヨン騎手の好判断が光った。上がり３ハロンは３２秒８と、これだけのキレ味を見せたのはデビュー以来初めてだったが、進路取りも含めてそれを引き出した鞍上の腕には恐れ入った。過去４勝はいずれもマイル戦でのものだったが、デビューから３歳春までのものでもあり、今ならこの位の距離が合っている馬。今後は牝馬同士の枠にとどまることなく、大舞台での活躍が期待できよう。

一昨年の２歳女王ラッキーライラックが復活の戴冠（撮影：日刊ゲンダイ）

　２着クロコスミアは、単騎で行けた上に、同様にレースを作った昨年よりも遅いペースでの逃げ。さらには、残り半マイルからペースを上げて後続との差も広げる完璧なレース運びだったが、勝ち馬にあの脚を使われては仕方なかった。３着馬の猛追も凌いだあたり、胸を張れる３年連続２着だろう。

　３着ラヴズオンリーユーは、前述したように戦法自体は正しかったと言えるし、プラス１６キロの馬体も成長分だったろう。ただ、追われての反応が本来のものではなかったあたりが久々の分だったか。いずれにしろ評価の下がる負け方ではなく、このあと順調なら、次はワンランク上の走りが期待できるはずだ。

　４着センテリュオは、スローペースを見越して早目に３番手に上がって流れに乗り、直線でもアワヤのシーンを作った。この相手にこれだけ走れば、牝馬ＧIIIなら楽に勝てるレベルだろう。

　５着クロノジェネシスは、４コーナーでは勝ち馬のすぐ前のポジションで、そこから勝ち馬の進路を選択していればあるいは、とも思えたが、もうワンパンチの脚が使えなかったあたり、秋華賞の疲労も少し残っていたか。

　スカーレットカラーは、久々だった前走からの中３週でプラス１４キロというのは、明らかに楽をさせた証拠。前走のような脚を使えなかったのも、そのためだろう。