終わってみれば１強だった皐月賞　ダノンザキッド大敗のなぜ

無傷でまずは１冠　エフフォーリア

　心配された馬場も当日の好天により稍重にまで回復。そんな馬場を考えると、前半１０００ｍ６０秒３のラップはやや遅めで、ペースが緩んだ向正面では折り合いを欠く馬も見られた。そんな中、好位のインで完璧に折り合っていたのが勝ち馬。内から乾いていく、という今日のような馬場のセオリー通りに、ロスのない競馬で突き抜けて見せた。

　そのエフフォーリア。スタートでポジションを取りに行ったダノンザキッドの内に馬体を併せ、理想的な位置取りに。少し力みも見えたライバルとは対照的に、好位追走でも十分に脚を溜めることができた。回復したとはいえ渋った馬場も全く苦にしない走りで、４コーナーでも無理に外へ持ち出すことなく、自ら前を捕まえに行っての３馬身差。圧倒的な力の違いを見せたものであり、ダービーでは１強として迎えることとなろう。

無傷の４連勝で１冠目を制したエフフォーリア

　２着タイトルホルダーは、ハナを譲って２番手からの競馬だったが、持ち前の先行力を生かす自分の競馬ができた。弥生賞を勝ちながら８番人気の低評価であったが、それを覆す立派な走り。スタミナに長けた血統背景からも、距離はもっとあっていいのではないか。

　３着ステラヴェローチェは、スタートが一息で後方のインを追走。直線でも外へ持ち出さず、そのままインを選択する形だったが、結果的には正解だったか。不良馬場のサウジアラビアＲＣを勝っているように、渋った馬場への適性も高かったように思う。

　４着アドマイヤハダルは、道中は勝ち馬をマークする形で運んで、４コーナーで馬場の外目へ。思い通りの競馬はできたと思うが、追われて一息だったのは渋った馬場のせいだったろう。ダービーはパンパンの良馬場なら、改めて注目してみたい。

　５着ヨーホーレイクは、メンバー最速の上がりでよく差を詰めたが、現状では展開の助けが必要なタイプだ。

　ダノンザキッドは、ひとつの敗因でこれだけ大きく負けるはずがなく、いくつかの点が複合したとも言えるが、パドックからうるさいところを見せレースでも折り合いを欠く面があったあたり、気性的な難しさの残る馬。そして、２歳時は能力でこなしてきたとはいえ、距離に限界があるのかもしれない。ダービーへしっかりと立て直してくるとは思うが、評価を下げざるをえないだろう。