東海Ｓのキーは「本気度」 陣営の本音を座談会でCHECK

古豪たちも侮れず

目黒「ローマンレジェンドの前走、チャンピオンズＣは、ホッコータルマエらと共に早目に動いて勝ちに行く競馬。ＧIにもかかわらず、レースの上がりが３７秒９もかかる厳しい流れでしたから、大敗でも衰えたというよりは展開に尽きると言っていいはずです。２走前のみやこＳでは先行勢総崩れの中での３着好走でしたし、自分のリズムで運べれば、巻き返しも十分でしょう」

菅「前走については陣営も“全体的にリズムが悪かった”と振り返ってますわ。８歳で馬体面に大きな変化もないけど、まだまだ若々しくて元気一杯やで。“凄くイイよ”という感じではないんやけど、メンバーも軽くなるし、陣営は地力を信頼してる様子やったな」

板子「そんな“軽いメンバー”でも実績ほど軽く扱えないのがアスカノロマンです。休養前の春後半は凡走続きでしたが、当時は精神状態が悪くて本来の走りができなかったもの。対して復帰戦のみやこＳは、失速した馬が壁となって外へ外へを持ち出さざるを得ない状況で上等の４着でしたし、前走も勝ち馬に逃げ切りを許したとはいえ、後続を封じた渋太さは目立っていました。モンドクラッセが引っ張る流れなら、好位でを立ち回れるこの馬の器用さが最大限に生きるはずです」

山崎「みやこＳでは、全くロスがなかったロワジャルダンとの比較では、ロスが大きかった分、それほど力量差はないと見ていいかもしれませんね」

瀬古「以前にもオープン特別で強い勝ち方をしながら、重賞ではダメというパターンでしたが、スムーズだったらと思わせたみやこＳの内容から、陣営も手応えを感じているようです。精神面だけでなく体質もしっかりとしてきて、馬体も一回り成長していますし、通用しても不思議はないでしょうね」

好位からうまく立ち回りたいアスカノロマン（撮影：日刊ゲンダイ）

山崎「２年連続２着と舞台の相性がいいグランドシチーは、さすがに９歳で手を出しずらい感も否めませんが、１０着と敗れたチャンピオンズＣにしても自身の持ち時計くらいは走っていましたし、“横綱大関クラスがいない組み合わせなら一発もある”と、相沢師が強気でしたよ」

板子「穴中の穴として挙げておきたいのがナリタポセイドンです。テンに行く脚がないので展開に注文が付きますが、ハマった時は３走前のサウンドドゥルーの半馬身差２着や、昨年２月にはロワジャルダンを負かしてますからね。直前の追い切りの動きも上々で、侮れませんよ」

坂倉「担当厩舎の馬の名前がなかなか出てこないんですが、イッシンドウタイは、前走が急なギアチェンジを要求される流れに加え、外から被されて余計に仕掛けが遅れたものですし、ジワジワと脚を使うタイプなので、淀みない流れで渋太さ比べになれば浮上の余地はあると思います。ストロングサウザーも、２走前のオープン勝ちこそ恵まれた面がありましたが、前走は視野に入れていた交流重賞が補欠で出走が叶わず、少し調整が難しかったところがあり、全くの無視はできないと思いますね」

木谷「ローカル班でありながら、いつも通り出番が最後になっちゃいましたが、大差レコード勝ちの未勝利戦から４年半、その姿に一目惚れしたスターバリオンが◎です。１年の休養がありましたが、前走の内容や追い切りの動きから、まだ終わっていませんよ。なにより左回りでのパフォーマンスは凄いんですよ、この馬。それに“雪が降ったら芦毛を買え！”です」

デスク「んな格言あったかなぁ…」

木谷「まぁ、僕が今考えた格言ですが…。そんなことより、デスクとの対決では、先週の愛知杯の後先はやられちゃいましたが、日経新春杯のレーヴミストラルが勝ったんで引き分けでいいですよね。で、アメリカＪＣＣの本命はスーパームーンにします。ピリッとしない我々に、月に代わってお仕置きしてもらいましょう」

デスク「セーラームーンのコスプレギャルになら、どんなお仕置きでも……なんてこと俺に言わせるなよ！　俺のアメリカＪＣＣは、ショウナンバッハ。東海Ｓはインカンテーション。以上！」

━デスクの評価が１８０度転換した小島ＴＭが、さらなる大仕事をしでかすのか。デスクVS木谷の推奨馬対決は…、やっぱり誰も興味がないか。