【金鯱賞】「開幕週で高速化ならベタ買い！」ディープモンスターの秘めたる可能性とは

　2022年度は11年連続でディープインパクトがリーディングサイアーに輝いた。これはノーザンテーストに並ぶ歴代２位タイの大記録だが、今年はロードカナロアが出走頭数にものをいわせて初の首位となる公算が高い。歴代１位であるサンデーサイレンスの13年連続を超えるのは難しい状況ではあるが、既にディープインパクトが通算出走頭数は260、勝ち馬数では132ほど上回っている。（2023年3月5日終了時点。地方成績を除く）射程圏に入っている通算勝利数と重賞勝利数でも“偉大なる父超え”を果たすには残された産駒の活躍にかかっている。金鯱賞に出走するディープモンスター（栗東：池江寿厩舎）も今後の飛躍が期待される一頭である。

ディープモンスターがクラシック以来の重賞挑戦

　2021年にすみれＳを勝ってキャリア４戦３勝で臨んだクラシックは皆勤賞だったが、菊花賞の５着が最高。復帰後も惜敗続きでオープン特別が主戦場になりそうな雰囲気もあったが、ひと筋の光が差したのは２走前のアンドロメダＳ。少差だった勝ち馬マテンロウレオが、その後の中日新聞杯と京都記念でも連対を果たしたことで２着でも価値が高まったからだ。前走の関門橋Ｓはハイペースで流れたので時計が速くなるのは当然とはいえ、２度目となる1分57秒台で走破できたのは高いポテンシャルがあってこそだろう。

ＣＷで２週続けて１Ｆの伸び脚が目立ったディープモンスター

「馬体こそ大きく変わっていませんが、調教では折り合いがスムーズになっています。ひとことで言うなら若さが抜けて、全体的に成長してきた感じですね。１週前の追い切りは団野騎手が乗りましたけど、うまくコンタクトを取れていたし、手が合いそうです。切れる脚を使えないので瞬発力勝負では分が悪いですけど、時計が速くなる決着には対応できますからね。締まった流れになれば今なら重賞でも楽しみはありますよ」と岩崎助手。好メンバーが揃ったが、開幕週で全体時計も速くなる可能性が高く、ここで狙う価値は大いにある。（栗東厩舎取材班：那谷明弘）