【有馬記念回顧】ドウデュース武豊は何がスゴかった？ 2500ｍで「使い切った」“伝説級”の手綱捌き

師走の大一番に千両役者が“帰ってきた”　ドウデュース＆武豊が完全復活

　有馬記念における例年のテーマは、４歳馬を中心とした古馬勢と、ここで初めて顔を合わせるケースの多い３歳勢との力比較。今年はイクイノックスが主要レースを勝ちまくっただけに、実績面でそこまでの信頼を得ることができなかった古馬勢だが、一頭飛び抜けていただけの話で、他の４歳馬のレベル自体がけっして低くなかったことを証明する結果となった。

　ドウデュースは、立ち遅れ気味のスタートで序盤は後方という秋２戦とは違う位置取りとなったが、このあたりは鞍上の計算通りだったろう。ペースが落ち着いた向正面からジワジワとポジションを上げ、３コーナーからはマクリ気味に進出して直線を向いた時点で前を射程圏に捉えた。そこからは前だけでなく後続も意識しながらの競馬となったが、２５００ｍでしっかりと脚を使い切り２着馬を凌いだところがゴールだった。自分の競馬ができなかった秋２戦は、その分だけ消耗していなかったとも考えられるが、やはりこの馬全てを知り尽くした“レジェンドジョッキー”武豊ならではの手綱捌きが、大一番での勝利を呼び込んだと言えるだろう。現役続行の来年も、大きな期待をかけていいはずだ。

“帰ってきた”武豊騎手とドウデュースがＧI３勝目をあげた

　２着スターズオンアースは、大外枠から好発を決めて２番手のポジションへ。本来はもう少しジックリと構えたかったところだろうが、この枠順としてはルメール騎手の最高の騎乗だったか。秋はジャパンＣ１戦のみで、この馬もまた消耗が少なかったと言える。

　３着タイトルホルダーは、絡んでくる馬もいなかったことで自分の競馬ができていた。ただ、それでも勝てなかったのは、全盛時のデキになかったということだろう。

　４着ジャスティンパレスは、立ち遅れたことで鞍上も腹をくくり最後方からの競馬となったが、前を行く勝ち馬の動きに俊敏に反応することができず、直線でもようやくエンジンがかかったところがゴールとなって脚を余した印象。やはりもっと長い距離の方がいいタイプだろう。

　５着シャフリヤールは、調整面で難しかったはずだが、見せ場は十分に作っていた。条件的にも合っていた香港で予定通りに使えていれば、と惜しまれる。

　タスティエーラとソールオリエンスは、完全に力負けしたと言える結果だが、あくまで現時点での差が出たものであり、これからの成長次第では頂点も十分に窺えるだけの器。来年の巻き返しに期待したい。