桜除外から女王の座へ　オークスはミッキークイーンが“順当勝ち”

地力が問われて　ミッキークイーンが戴冠　【オークス】

　桜花賞同様に確たる逃げ馬が不在。レッツゴードンキをはじめ、各馬が他馬の出方を窺いながら運ぶ中で、外からノットフォーマルが果敢にハナを奪った。前半１０００ｍ通過は６１秒３。近年と比べて遅めのペースだが、それでも桜花賞のような超スローではなく、地力が問われる一戦となった。

　この春の牝馬路線は、チューリップ賞が特殊な馬場、そして桜花賞もまた特殊なペースだったため、各馬の力関係が掴みにくかった。そんな中で私が重視したのはレースレベルが高かったクイーンカップで、２着とはいえ一番の末脚を繰り出したミッキークイーンが勝ったことは、◎に推したから言うわけではないが、順当な結果だったと思う。

　桜花賞を除外されて使った忘れな草賞で、距離が延びていいことは証明していたし、当時４２０キロ台の小柄な馬が少しでも増えて（プラス４キロ）出走できたことも、調整がうまくいったことと体調の良さを物語っていた。さらにはルージュバックが前で運んだことで、競馬もしやすかったはずだ。

　その２着ルージュバックは普通にスタートを出て、流れに乗って正攻法の競馬。一旦は完全に抜け出し、３着馬の追撃も凌いだのだが、勝ち馬に目標とされて差し切られた形だ。桜花賞の汚名を完全に雪ぐことはできなかったが、改めて能力は示した一戦となった。

　３着クルミナルは、ゲート入りに手こずった割にはスムーズに折り合って、力を発揮できたもの。唯一崩れたチューリップ賞の敗因を馬場と見るなら、これくらい走って当然であり、これまた世代屈指の力をアピールしたと言える。

　上位３頭の馬に対し、以下の馬は完全にキレ負けと言える。レッツゴードンキは、やはり現状では行ってこそ。ココロノアイも、課題の折り合いは付いていたが、らしい伸びを見せることができなかった。

オークスでパドックを周回するミッキークイーン