４歳馬はダートでも強い？ グレンツェントの実力を計る東海Ｓ座談会

様相は三つ巴だが　４歳馬グレンツェントが一歩リード？

デスク「ここは、ＴＭの印を見ても、グレンツェント、アスカノロマン、ピオネロの三つ巴という感じだが、本紙中田は４歳馬グレンツェントの勢いを重視したわけだな」

中田「暮れの東京大賞典を勝ったアポロケンタッキーと、みやこＳではタイム差なしの接戦を演じていることからも、すでにＧIレベルでも互角に戦えると…」

山崎「加えて、前走は最後に手綱を抑える余裕すら見せての危なげない勝利でしたし、前が残る中京でも、先行馬が揃ったここは展開が向かないということもないはずですね」

清野「グレンツェントは、ダートで全く底を見せていないですし、古馬とは初対決となったみやこＳにしても、２着に敗れはしましたが堂々たるレースぶりだったように思います。今回は格が上がってＧIIとなりますが、そこまでメンバーが揃った感じもないですしね」

落合「今年の４歳は、芝だけじゃなくてダートでも強い世代だよな。俺もここは三つ巴だと思うけど、アスカノロマンには現にみやこＳで先着しているし、ピオネロとは夏の新潟での勝ち時計がコンマ５秒も上回っているからな。グレンツェントで堅いと見るべきだよ」

小島「陣営は、ここか川崎記念かで結構悩んでいたようですが、地方の２１００ｍでは何かしらの紛れが怖かったようで、広いコースでフルに力を発揮できるこちらを選択したとのことです。今後のことを考えても、勝って賞金をしっかりと加算しておかないと、使いたいところに使えない可能性がありますし、加藤征師も“ＧI仕様の仕上げ”と豪語してました。時々、気まぐれな乗り方をする鞍上に一抹の不安は覚えますが、普通の競馬をすれば負けないでしょうね」

陣営が「ＧI仕様の仕上げ」と豪語するグレンツェント（撮影：日刊ゲンダイ）

目黒「僕は、とにかく中京はコース巧者が強いことを考えて、アスカノロマンが優位と見ます。中京では昨年のこのレースの勝利を含め、３戦２勝、３着１回。しかも今回は、最内枠を引いて、コースロスなく先行できそうですし、多少出入りの激しい展開になっても、大崩れは考えにくく、連軸としては最適でしょう。前走のチャンピオンズＣは、決して絶好調という雰囲気ではありませんでしたが、和田騎手も“乗り方ひとつでチャンスがあったかも”と悔しがる内容で、改めて実力を証明した一戦だと思いますね」

瀬古「前走に関しては、和田騎手が返し馬の段階で、太かったみやこＳとの状態の違いを感じたそうです。前に行った馬が総崩れとなった展開を考えても、内容的には一番強い競馬だったと思いますね。１～２月の実績は６戦３勝で着外なしと、この時期に走る馬ですし、昨年同様の強さを見せてくれるはずですよ」

小桧山「ピオネロは、ダート路線に転向してから、１・１・２着と、これこそ底を見せていないよな。特に前走のシリウスＳでは、正攻法の競馬でアポロケンタッキーやミツバに先着しているんだから、何ら見劣りはしないはず。自在な脚質で、当地で勝ち鞍もあるのなら、新星誕生を期待していいと思うぞ」

打越「ダートで初めて土が付いた前走にしても、ゴール前で勝ち馬に寄られる不利がなかったら、どう転んでいたかわからない着差だったからね。その戦前に、右回りと距離延長を不安視されていたことを考えても、左回りの１８００ｍに戻る今回のピオネロは、もう一段上のギアが使えるんじゃないかな」

福田「前走は勝ち馬のジョッキーが騎乗停止スレスレの“過怠金１０万”やったほど。ジワジワと伸びたこの馬にはホンマに痛かったはずや。帰厩後も順調そのもので、先週は長めから、今週は終い重点でビッシリ追われとるやさかい、太目が残りやすい時季でも抜かりのない仕上げや。右回りでも結果を出せたとはいえ、松永幹師も“左回りの方がスムーズに走れるし、目標のフェブラリーＳへ、勝って弾みをつけたい”と、強気やで」