ＴＭ激論のサマースプリント第４戦　九州学生サークルも再登場

注目は４歳勢　中でもキングハートに重賞制覇の絶好機？

デスク「ここは昨年の勝ち馬や重賞の常連組も顔を揃えているんだが、◎が集まっているのはイキのいい４歳勢。中でも、古馬相手の重賞は初挑戦だった前走の函館スプリントＳで２着と結果を出したキングハートが注目の的だな」

加茂「３歳時にはムラな面も見せてましたけど、４歳になって完全に本格化を迎えた印象やね。全５勝中４勝が中谷騎手と、相性も抜群やし、人馬ともに重賞初制覇のチャンスや思いますわ」

田崎「キングハートは自在に動ける馬ですし、何より注文の付かないタイプですからね。決め手にも磨きがかかってきた印象も受けますし、まさに機は熟したと言えるのではないでしょうか」

デスク「問題は状態だな。美浦からの輸送に時間がかかったと聞いているけど」

桜井「キングハートは先週末に美浦から小倉入りしましたが、お盆前の渋滞と重なって輸送に２３時間半もかかったようですね。通常でも１７～１８時間くらいかかるとはいえ、さすがに到着直後は疲れを隠せぬ様子でしたが、陣営の懸命のケアにより、１７日の最終追いも無事に消化できています。中谷騎手も“無事にレースを迎えられますし、前走よりもむしろいいくらいの状態”と、太鼓判を押していましたよ。相手なりに走る渋太さがあって、時計勝負となるのも臨むところでしょう。フルゲートをどう捌くかが鍵ですが、不利なく力を出し切れれば、当然好勝負になるはずです」

前走函館スプリントＳで２着に好走したキングハート（撮影：日刊ゲンダイ）

中邑「僕は同じ４歳勢でもファインニードルを上位に取りました。この馬も今年に入っての充実ぶりが目立ちますが、キングハートの４着に敗れた３走前は厳しい展開でハナを切る形が応えたものですし、２走前も１４００ｍが長かったもので敗因は明白です。５７.５キロのハンデを背負ってタイレコードで快勝した前走が強いの一言でしたし、難しいところはある馬ですが、デムーロ騎手が続けての騎乗となる点もプラスに働くはずです」

吉田「ファインニードルは４走前も好位からの競馬でしたが、前走は競り合いを避けて意図的に控え、直線入り口で外へ切り返すという、かなり成長の跡が窺える内容やったと思います。そこから斤量が２.５キロ減る点も大きいはずですわ」

細川「陣営も成長ぶりを高く評価していましたし、“ここでも通用する”と強気でしたよ」

瀬古「３連勝中のダイアナヘイローにも同じようなことが言えますよね。デビュー当時から非凡なスピードは見せていましたが、それをコントロールできるようになって、一皮剥けた印象を受けます。勢いはまだ止まらないと思いますよ」

桜井「ダイアナヘイローは前走後すぐにここを目標にして、滞在調整を選択したわけですが、慣れないダートコースでの調教にも難なく対応できていて、好状態を維持できています。その滞在効果に加えて、レースぶりに安定感を増した今なら、重賞に手が届いていいと思いますね」