春以来レッドファルクス連覇への死角は？ 秋ＧI開幕戦のＴＭ座談会

良馬場の中山なら　メラグラーナが再浮上

デスク「新たなスプリント王者の誕生、という着眼点で最も多くの支持を集めているメラグラーナだが、ここ３戦が関西圏の競馬で結果が出ていないにもかかわらず、関西本紙の中邑は◎を打ってきたんだな」

中邑「前走のセントウルＳは、ラスト１ハロンで進路がなくなってまともに追えずのコンマ２秒差。久々で少し馬体に緩みがあったことを考えても上々の内容だったと思います。叩いた上積みは大きいはずですし、高松宮記念では結果を出せませんでしたが、良馬場ならＧIでも勝ち負けになるレベルの馬ですよ」

加茂「直線で馬群を割る競馬を試みたのは、頭数も増える本番への予行演習に映りましたし、あの競馬がここで実を結ぶんやないかと思いますわ」

久光「メラグラーナの前走は、それでも上がりは最速の数字でしたからね。３戦３勝の中山コースに替われば、先着を許した馬たちを楽に引っくり返すことができると思います。これまで名前の挙がった実績馬がいずれも久々ですから、一度叩いたアドバンテージも大きいですよ」

小桧山「メラグラーナの中山での３戦３勝は、いずれも内容のレベルが相当高かったからな。中京２戦の敗因が馬場、前走も叩き台で脚も余した４着なら、春先の評価は下げられないし、良馬場の中山なら違うはずだぞ」

山崎「メラグラーナは南半球産ですから、５歳の秋を迎えた今こそが充実期でしょうね。エンジンのかかりの遅さがあるとはいえ、とにかくスムーズな競馬ができれば前を呑み込むことができますよ。モマれ弱さもあるので外枠が理想かと思いますが、極端な内でもなく真ん中の枠を引けたのであれば、その可能性も高そうですね」

デスク「当然、一叩きしたことで陣営も満足の行く仕上げなんだろ？」

桜井「一週前にＣＷコースの併せ馬で負荷をかけ、直前は坂路でサーッと、という調整パターンは予定通りです。池添学師いわく“本番を見据えた仕上げ”だった前走を叩いて、状態は陣営の見込み通りに上向いていますよ。好走に注文が付くタイプであることは確かですが、力をフルに出し切ればチャンスはあるでしょうね」

小野智「戸崎圭騎手は“３戦３勝の中山はピッタリですし、セールスポイントであるキレ味を存分に生かすレースをしたい”と、それなりの自信の表情を浮かべてましたけど、“不安点を探せば、少し持ち時計が足りない気もします”と。個人的に、私はこの言葉が引っかかってますけど」

中山競馬場では３戦３勝のメラグラーナ（撮影：日刊ゲンダイ）

デスク「で、智美はダンスディレクター◎ときたのか」

小野智「２走前のシルクロードＳでは、高松宮記念の勝ち馬よりも重い斤量を背負って差し切っているんですから、出走できていればダンスディレクターが春のスプリント王になったと今でも信じてますよ。昨年のこのレースでは流れに乗れなかったもので目をつぶれますし、その高松宮記念の上位組が揃って休み明けなのなら、前走で大外を回って３着と足慣らしできたこの馬にチャンスが訪れるはずです」

西田「ダンスディレクターの前走は、骨折明けだったこと考えても価値のある内容だったと思いますね。叩いての上積みは相当大きいはずですし、セイウンコウセイを物差しにすればＧIにも手が届くだけのレベルですよ」

デスク「ダンスディレクターは“牝馬”のハートを鷲掴みなんだな」

持木「野郎で申し訳ありませんが、僕もダンスディレクター◎です。前走のセントウルＳは、正直言って上位に来るレベルの仕上げではなかったように思えたんですが、改めて能力の高さを知らしめましたね。臨戦課程としては昨年と同じでも、今年は結果を出せそうですよ」

須藤「レッツゴードンキは、昨年のこのレースで、展開不向きで９着に敗れたとはいえ、上がり３２秒９の豪脚を使ってわずかコンマ２秒差。そして春の高松宮記念ではレッドファルクスをおさえて２着確保と、気性の激しさを制御できるようになった昨夏以後は、スプリント路線でトップクラスの力を示しています。控える形なら自慢の末脚が炸裂しますよ」

馬場「僕も、レッツゴードンキの高松宮記念は流れを考えるとかなり強い２着だと思いますし、久々も苦にしないタイプですからね。前走のヴィクトリアマイルこそ凡走しましたが、気性面から言っても１２００ｍでこその馬ですよ」

守屋「レッツゴードンキの前走に関しては、少し行きたがる面を見せていましたし、使い込んでいた影響もいくらかあったと思います。岩田康騎手が徹底的に教え込んでいた、ためる競馬ができれば差はないはずですよ」

加茂「確かにレッツゴードンキは、気持ちで走るタイプやから久々をそう割り引く必要はないとはいえ、“本当はもう少し早く調教を開始したかったんだけど、前走を使ったダメージが思った以上に抜け切らなかった”という陣営の言葉通り、いつもの休み明けに比べて急仕上げの感が否めませんわ。しっかりと乗り込めていたら、◎も考えていた馬なんやけど…」