ソウルとディアドラ一騎打ちムードも　好調本紙中田の◎は…

ＧI馬だって怖くはない　本紙中田が◎に抜擢した馬

デスク「今年も昨年に続いてＧI馬が２頭参戦。秋への叩き台と見えなくもないが、実力では抜けた存在だろうな」

山崎「中でもＧI２勝のソウルスターリングが一枚上ですよ。前走のヴィクトリアマイルは、フットワークからけっして得意とは言えない緩んだ馬場ながら、上がり３ハロンは３３秒５の脚を使って、見た目にも復調が窺える内容でしたからね。札幌１８００ｍで新馬を勝ったように、洋芝実績のある馬ですから、変わるなら今回でしょう」

打越「札幌入りしてからデキも上向いている様子だし、気性面を考えても滞在競馬はプラスに働くだろうな。オークス勝ち以降は、馬券対象にすらなっていないが、全てＧII以上の格のレースだったものだし、ＧIIIなら負けられないところだよ」

馬場「この中間は敢えて放牧へ出さずに、厩舎でジックリと調整してきましたが、“毛ヅヤが良くなり、弾むようなフットワークも戻って状態は上向いている。最終追いも予定通りにできたし、ゴール後も追っていたので十分な負荷がかかっている”と、陣営もデキに関しては不安はない様子です。実績と比べて近走が物足りないのは確かですが、キッチリ変わってくれるはずです」

デビューの地で復活を期すソウルスターリング（撮影：日刊ゲンダイ）

小桧山「もう１頭のＧI馬ディアドラは、勝ったのは秋華賞だけだけど、海外のＧIで牡馬に混じって３着の前走は、国内ＧI勝ちレベルの価値があるはず。これも札幌で勝っていて洋芝はＯＫだし、古馬同士の比較で５５キロの斤量も恵まれたと言えるよな。函館で見た先週の時点では少し太い印象も受けて、洋行帰りでの調整の大変さもよくわかるんだけど、ここは地力で何とかなると思うぞ」

広田「前走のドバイでは馬体重の発表はありませんでしたが、陣営によると“京都記念と比べると、見た目にも体が減っていた”とのこと。それでいてあれだけの走りを演じたんですから、古馬になっての成長も大いに窺えそうです。状態に関しても、“体を戻すことに重点を置いて調整していた昨年の札幌よりも、今年の方が上”だそうですし、乗り方については“ルメール騎手にお任せ”とのことですが、この頭数なら競馬もしやすいでしょうね」

デスク「ただ、そんなＧI馬たちを差し置いて、本紙中田は３歳馬リバティハイツに◎ときたか。先週の◎ラブミーファインはお見事だったが、今週は大丈夫か？」

中田「デビュー以降、馬体を減らしながら臨んだ桜花賞の６着は、着順以上の能力を示したと言えますし、そこからの充電効果と、何より５１キロの斤量なら上位争いです」

落合「実際に過去１０年で３歳馬が最多の４勝を挙げているし、ＧIIフィリーズレビューを勝っているのなら実績的にも不足はないよ。函館入りしてから３週連続で北村友騎手が追い切りに跨いでいる点でもヤル気を感じるし、同じ休み明けでも仕上りのレベルが一枚上なんじゃないかな」

広田「最終追いの絶品の動きからも、ベストの状態とは言えなかった桜花賞時をはるかに上回るデキと見ていいですが、陣営も“気性的にも休み明けは苦にしないタイプ”とのことです。ここは小回りコースも１８００ｍも初めてとなる点が鍵ともなりますが“レースセンスが良く、ペース次第で自在に動ける馬だから”と、全く心配はしていない様子でした。馬体も函館では４５０キロ台まで回復していたので、札幌への輸送で極端に体が減らなければ好勝負も可能でしょうね」