先入観なしの名手が好アシスト 「こんな競馬」もできたステルヴィオ

好位追走から内をスルリ　ステルヴィオ

　稍重発表だった昨年が１分３３秒８の決着で、良馬場の今回はその昨年よりもメンバーレベルが高いことも鑑みれば、１秒半くらいは速い決着になるのでは、というのが予想上での大前提だった。そうなれば、当然、スピードの絶対値や時計の裏付けが必要となるわけだが、蓋を開けてみれば前半３ハロン３５秒０、半マイルも４７秒１という昨年よりも遅い流れ。結果、内枠の上位３頭が馬番順での入線となったのも、けっして偶然ではなかったろう。

　ステルヴィオは、最内枠からスタートを決めて出して行き、緩いペースもあってか好位での追走。こんな競馬もできるのか、という感を受けたが、これが乗り慣れたジョッキーのみならず先入観を持っての騎乗だったらどうだったろうか。直線でも、鞍上には馬を外へ誘導する気はさらさらなく、最後も開いたインをついたあたりは、さすが欧州でゴドルフィンの主戦として活躍するビュイック騎手ならではだった。今日のところは流れや鞍上のアシストに恵まれたとはいえ、少しエンジンのかかりが遅いところがあるこの馬にとっては、本来は１８００か２０００ｍがベストのはず。真価が問われる今後の走りにも期待したい。

インから伸びた３歳馬ステルヴィオがＧI初制覇（撮影：日刊ゲンダイ）

　２着ペルシアンナイトは、これまた枠順もあってか昨年よりも前、勝ち馬の一列後ろで流れに乗る形。４コーナーでは少し前が詰まり気味となったが、そこで脚も溜まり、とにかく経済コースにこだわったことで、ラストは勝ち馬を上回る伸びを見せていたが、今日のところは勝負のアヤと言っていいだろう。

　３着アルアインは、スローの２番手で理想的な競馬ができたと言えるが、一旦は抜け出しながらも内から２頭に交わされたのは、瞬発力勝負になったためだろう。同じポジションでも、もう少しペースが淀みなく流れていれば、結果は違っていたかもしれない。

　４着カツジは、しっかりと脚を溜めて運べたこともあったろうが、今日のペースと不利な外枠だったことを考えれば、大健闘と言える。もう少し流れに乗る形で脚を溜める競馬が身に付けば、年齢からいっても来年は上位人気の一角としてこの舞台に立っている可能性もあるだろう。

　５着ミッキーグローリーも、同じように脚を溜めて不利な流れの中でよく差を詰めていたが、４着馬との差は大外を回った分だったか。

　アエロリットは、外枠だったせいか、ムーア騎手が内の先行勢を見ながらソロっと出して行き、ペースが上がらなかったために前に押し出された形。これまで、逃げた時は２戦２勝だった馬であり、直線を向いた時点でも手応えは十分にあったはずだが、ここまで抵抗できないとは、回りの問題なのか、メンタルの問題なのか、ちょっと理解に苦しむ負け方だった。モズアスコットは、４コーナーで鞍上が手綱を引かざるを得ない大きな不利。最後も諦めて流していたので着順は度外視できるが、スムーズに捌けていたとしても、今日の流れでは厳しかったかもしれない。