武豊の菊５勝目は「手綱捌きひとつで…」 ヴェロックス陣営は距離に言及

目の上のタンコブが不在で　ヴェロックスが人気に応えるか？

デスク「今年もまたダービー馬ロジャーバローズがすでにターフを去って、５年連続でダービー馬が不在となったのは少し淋しいが、加えて皐月賞馬も不在。そんな中で、春２冠とも今回のメンバーでは最先着のヴェロックスに人気が集まるのも、当然と言えば当然か」

桜井「ヴェロックスは、春２冠のみならず、デビューから全く崩れることがない安定感抜群のレース運びですからね。目の上のタンコブとも言えるサートゥルナーリアが不在のここなら、実績は最右翼ですし、中心視すべきでしょう」

坂倉「何か一頭に負けるシーンは考えておいた方がいいかとは思いますが、２着以内に来る確率という点では、このメンバーでは抜けて高い気がします」

武井「ヴェロックスは、神戸新聞杯でそれまで対戦比較で１勝１敗だったサートゥルナーリアに３馬身もの水を開けられましたが、相手は次走が天皇賞を予定していたのに対し、自身は距離延長となるここを意識したレースになった分もあるでしょう。加えて、相手の得意とする瞬発力勝負になっては分が悪くて当然ですが、それまで上がり３ハロンの最速が３４秒１だった馬が３２秒台でまとめることができたのは、大きな進歩です。スローな流れの中、多少行きたがる面を見せながらも折り合いに専念したのは、本番のここを考えてのものであり、収穫のある内容だったと言えます」

デスク「ただ、神戸新聞杯と本番では単に６００ｍの距離の差以上に求められるものの違いもあるし、その結果を鵜呑みにできないという見方もあるよな」

佐藤直「全くその通りで、今年の神戸新聞杯も実質ラスト３ハロンのレースになったから、本番にはつながらないと見る向きは確かにあるよ。ただ、似たような流れだった２０１１年の神戸新聞杯の１・２着馬、オルフェーヴルとウインバリアシオンが、やっぱり本番でも同じ着順だったんだよな。超スローの流れで引き出された極限の瞬発力は、本番で必須となる底力の源になるんじゃないかな」

デスク「あと、重箱の隅をつつくようだが、ヴェロックスにとって３０００ｍの距離がどうかだけど」

加茂「距離については、陣営も“元々レースが上手な馬だから、こなしてくれるでしょう”という願望交じりで、実際に長距離が合うとまでは言えないんやけど、能力や実績を総合的に考えても、今年のメンバーでは勝利に一番近い存在やないかと素直に思いますわ。レースに行って注文が付かないのも強みやし、陣営の言葉通り“力を出し切れれば結果は付いてくる”はずや」

デスク「確かに、ヴェロックスが３歳以降に先着を許した相手は、ここに１頭もいないわけだからな」

ラスト１冠奪取へ仕上りに問題はなさそうなヴェロックス（撮影：日刊ゲンダイ）

伊利「ワールドプレミアは、対ヴェロックスは２戦２敗ですが、ともに阪神コースでのものなんですよ。この京都外回りでは自身２戦２勝ですが、新馬戦の勝ち時計はキャリア３戦目だったリオンリオンと並んで昨秋の京都１８００ｍの２歳戦で最速タイでしたし、つばき賞に至っては年始からの京都２開催で古馬も含めた一番時計でしたからね。まだ勝負付けは済んでいないと見ます」

広田「前走の神戸新聞杯は、序盤で前の馬がフラフラしていたこともあって、無理をせずに後方から終い勝負に徹した形でしたが、懸念されていた３角からのペースアップへの対応が春先よりも改善され、置かれることなく上がり３２秒３という極上のキレを見せました。距離は延びても全く問題がないタイプですし、内目の好枠もゲットできましたからね。そして何より、菊花賞は歴代最多となる４勝の武豊騎手、その手綱捌きひとつで、一発も十分可能でしょう」