人気の中心エフフォーリア、サトノレイナスの勝負気配を陣営に聞いた！【日本ダービー】

日本ダービー【想定班レポート・守屋貴光ＴＭ】

　まず、何といっても無敗の４連勝で皐月賞を制したエフフォーリアから取り上げる。

　２戦目となった百日草特別での鹿戸雄師の話の全容は「まだ緩さが残るけど、併せ馬をやるとシャキッと動いている。初戦時は調教も動いていたのでやれると思っていたが、勝ちに行く競馬をして押し切ったので内容は良かったね」

「横山武騎手もこの中間、跨っていて好感触をつかんでいるし、体のバランスがいいから左右の回りも関係ないでしょう。洋芝でデビューしたので上がりが速すぎるとわからないが、トビが大きいから東京コースのほうが合いそうだよ」というものだった。

若武者と大器が新時代を切り拓けるか！？

　次戦は暮れのホープフルＳの予定もあったが「まだ体質がそう強くないので無理せず一息入れた」と師だが、これが結果的に成功。

共同通信杯時は「パワーアップして帰ってきた、と鞍上が喜んでいた。緩さが取れてシッカリしてきたし、速い上がりに対応したように前走の勝ち方も良かったからね。ここも楽しみ」と話してくれた。

レースでは直線で満を持して追い出すとあっさり抜け出し重賞勝ち。個人的にはこの時点で皐月賞の◎を決めたほどだ。

　皐月賞でも、荒れた内目の馬場を苦にすることなく直線で早目に抜け出すと、熾烈な２着争いを尻目に悠々と後続に３馬身差をつけゴール。１戦ごとに着差を拡げ４連勝を飾ったが、師の言う通り馬もグングン成長して良くなっているからこそ、このパフォーマンスを見せているのだと思う。

皐月賞は後続に３馬身差をつける完勝劇

　今回については「皐月賞時と大きく変わってきたところはないが、とにかく順調にこられたのがいいね。レース後の回復が早かったし放牧先のノーザンＦ天栄でも乗られていた。仕上がりに不安はない。ここも期待している」と既に王者として泰然自若、受けて立つ構えだった。

２年連続での無敗のダービー馬誕生の可能性は、極めて高いと思う。