優馬編集長日誌 3月10日号「素晴らしいレース」

上には上がいた

　先週の弥生賞は見逃したら悔しくなるほどの素晴らしいレースだった。下馬評通り ３強が１、２、３着。３着のエアスピネルは２戦目のデイリー杯２歳Ｓの勝ちっぷり（高ＵＫ値）からＧI戦線での活躍が確定的とみていた馬だが、そのエアスピネルを昨年暮れの朝日杯ＦＳで差し切ったのが２着だったリオンディーズ。血統的に気性がどうかと感じる面もあるが “普通に走れば しばらく負けないのでは。怪物が現れた” と朝日杯ＦＳを勝った時に思った馬だ。

　そして今度は そのリオンディーズを差し切る馬が現れた。上には上がいるというが、まさに そんな印象の弥生賞。勝ったマカヒキは以前、当サイトの皐月賞馬とダービー馬候補を予測するアンケートで皐月賞候補に名前をあげた馬だが、当時は１戦１勝。皐月賞で１番人気にはならないかな？と思って、色気をもってあげた馬だった。それが この弥生賞で１番人気の有力候補の一頭に。嬉しくもあるが少し悔しさも感じているような…。騎乗していたルメール騎手にはマカヒキと同じく３戦３勝のサトノダイヤモンドもいる。皐月賞はサトノの方だという話も聞いたが、両馬の皐月賞の騎乗者が どうなるのかも興味深い。

３強が好レースを演じた弥生賞（撮影：日刊ゲンダイ）

　弥生賞だけでなく、先週は16年ぶりのＪＲＡ女性騎手＝藤田菜七子ジョッキーでも競馬が沸いた。騎乗した中山競馬場における入場者数は土曜日が前年度の124％、日曜日が116％。ＪＲＡ初騎乗となった土曜２Ｒの売り上げが次の３Ｒより多かったのだから、入場者だけでなく彼女のおかげで馬券も売れたということだろう。そういえば、どこかで経済効果は数十億円などという記事も目にした。

　注目のＪＲＡデビュー戦は２着。厳しいだろうと思われていた馬を馬券圏内にもってきたのは “そういう星の下” でもあるのか。マスコミが初勝利はいつ？と騒ぎ立てていることがプレッシャーにならなければいいが…。だが、注目されなければ それはそれでアスリートとしては寂しい。プレッシャーを はねのけて、早く初勝利をあげてもらいたい。