優馬編集長日誌 6月23日号「宝塚は４歳馬と心中」

上半期は４歳馬に

　オルフェーヴルやゴールドシップが引退した後、ラブリーデイが昨年の宝塚記念を勝ち、昨秋の天皇賞も勝った時には、この馬の時代がやって来たかにも思えた。長丁場で行われる春の天皇賞だけは距離に不安を感じたものの、その他の古馬の王道路線（中距離路線）では主役に躍り出そうな勢いがあった。だが、昨秋の天皇賞を勝った後、ジャパンＣと有馬記念を連敗したことで様相が変わる。今春の天皇賞を勝ったキタサンブラック。３月のドバイでは２着に敗れたものの、ダービー以来の中山記念（今年２月）で復活を果たしたドゥラメンテ。これらの新勢力が一気に主役を奪い去ってしまいそうな風向きだ。思えば昨年の年度代表馬は王道路線から選ばれず、マイル路線で活躍したモーリス。そのことから考えても、王道路線の玉座は現在空席…

　今年に入り、古馬重賞での活躍が目立っているのは４歳勢。先週までのデータでいくと勝ち数でトップ。勝率や連対率は新規参入の３歳馬がトップに立ったが、３歳馬が古馬重賞に参戦してきたのは今月から。極端にサンプル数の少ないこの世代を除けば勝率も連対率も現在４歳馬がトップである。

　ちなみに、これから考える今週の宝塚記念には、幸いといっていいのか ３歳馬の登録がない。３歳馬のサンプル数が揃ってくる今秋の重賞のことはさておき、今週の重賞＝宝塚記念は４歳馬を主役に考えるのが正解に思う。乱暴な言い方で申し訳ないが、昨年の下半期にラブリーデイが君臨できなかった以上、その頃の上位勢力にはゴールドシップを引き継げる馬がいなかったとも…。ならば新しく若い世代＝４歳。今年の上半期に活躍の目立った現４歳世代が上半期のグランプリ＝宝塚記念も盛り上げてくれると考えたい。前述したキタサンブラックやドゥラメンテも現４歳世代。

強力４歳勢の中心的存在は、やはりこの馬ドゥラメンテ（撮影：下野雄規）