【きさらぎ賞】クラシックへ想いを馳せる　“相手が強くなった方が頑張れる馬”とは

戦列復帰の鞍上とともに　シゲルイワイザケが桜戦線へ

　厳しい寒さは続きますが２月４日が立春で暦の上では春になり、今週からクラシックへ向けての重要なレースが組まれています。
　土曜中京のエルフィンＳには担当馬のシゲルイワイザケ（栗東・渡辺厩舎）が出走。来週のクイーンカップと両睨みの予定でしたが、仕上がりに問題なしとの判断でゴーサイン。福永騎手からの助言で中間はリングハミに替えて調整されましたが「口向きが良くなっています。強いメンバーを相手に好走してきましたし、シッカリと力を出し切れたら」と渡辺調教師。操縦性が改善されて最後にもうひと押しが利きそうです。

福永騎手の快気祝いとなるかシゲルイワイザケ（写真は昨年７月小倉のデビュー勝ち時）

重賞でも遜色なし　ストロングウウィルがクラシックへ名乗り

　日曜中京のきさらぎ賞はストロングウウィル（栗東・橋口慎厩舎）に注目。デビュー前から調教の動きは目立っていましたが、今週の追い切りでは単走で１ハロン１０秒９の鋭い伸び。勝った後にひと息入れたことで確実に成長している印象を受けます。相手が強化される今回が真価を問われる一戦となりますが「前２走は他の馬と手応えが違いすぎて早めに先頭に立つ形になり最後は気を抜いていた。この馬は相手が強くなった方が頑張れると思う」と担当の甲斐助手。過去に数々の名馬が勝っているこのレースを制するようなら、クラシックへの夢が膨らむはずです。（栗東想定班・瀬古満明）

最終追いでラスト１ハロン１０秒９の鋭い伸びを見せたストロングウィル