優馬編集長日誌 5月5日号「◎の行方」

打ちたいが 打ちにくくもある◎

　８日のＮＨＫマイルＣ（東京）には、ロードクエストとメジャーエンブレムが出走予定。ロードクエストは皐月賞トライアルから皐月賞を経ての参戦。一方、メジャーエンブレムは桜花賞トライアルから桜花賞を経ての参戦。３歳クラシック路線の王道を歩んできた牡馬と牝馬が出走することになる。それからの王道ともいうべき道は牡馬なら皐月賞→ダービー、牝馬なら桜花賞→オークス。その道を選ばずにＮＨＫマイルＣに出てくる理由はＧI獲りが大きな理由になっていると考えられる。皐月賞や桜花賞ほどの歴史はないが、ＮＨＫマイルＣとてＧIはＧI。ましてや２頭ともマイル（1600ｍ）は適距離。ここでＧIを獲りにくるのは自然なことである。ロードクエストはマイルの２戦が高ＵＫ値。しかも２戦とも今回と同じ左回りで、うち１回は東京。メジャーエンブレムは東京マイルで１、２、１着。勝った２戦は、ともに高ＵＫ値だった。両馬ともに今回と同じ左回りのマイル戦で高いパフォーマンスを演じているのだから、有力候補に違いない。

新馬戦と新潟２歳Ｓで高ＵＫ値を出しているロードクエスト（撮影：日刊ゲンダイ）

　だが、基本的に勝つのは１頭。どちらもニッコリとはいかない。実をいうとロードクエストは皐月賞で◎、メジャーエンブレムは桜花賞で◎を打った馬。またもや◎を打つにしても両方に打つわけにはいかない。しかも、馬券に絡んでくれなかった馬に再び◎を打つというのは、打つ側としては気分良く打てるものではない。自分が勝つことを阻んでしまったのではないか、と考えたりもするからだ。自分の◎が競馬の歴史を左右するほどのものではないと分かっていてもである。同じＧIでもレベルが皐月賞や桜花賞ほど高くないであろうＮＨＫマイルＣ。どちらかに◎を打ちたい気持ちはあるが、さて どうしたものか。